'Hoe je Guardiola verslaat? Dat weet ik niet, vraag het iemand anders!'

19.49,

7 dec. 2018

Chelsea heeft zaterdag een overwinning op Manchester City nodig om niet nog verder achterop te raken in de Premier League-titelstrijd. Manager Maurizio Sarri heeft echter slechte ervaringen met wedstrijden tegen ploegen van Pep Guardiola.

'Hoe je Guardiola verslaat? Dat weet ik niet, vraag het iemand anders!'

Vorig seizoen ging Sarri immers twee keer onderuit met Napoli tegen City in de Champions League en begin dit seizoen was de regerend kampioen te sterk in de strijd om het Community Shield. Toen hij gevraagd werd hoe zijn ploeg City nu wel zou kunnen verslaan, antwoordde Sarri dan ook: 'Dat weet ik niet! Ik heb elke wedstrijd tegen Guardiola verloren, dus ik zou het niet weten. Je zal het aan iemand anders moeten vragen!'

Black-out
Chelsea bleef lang in het spoor van City door de eerste twaalf duels op rij ongeslagen te blijven. De laatste weken kwam de klad er echter in met nederlagen tegen Tottenham Hotspur en Wolverhampton Wanderers. 'We hebben momenteel een probleem', analyseerde Sarri. 'In de laatste twee wedstrijden speelden we 55 à 60 minuten goed, maar kregen we een black-out na de eerste moeilijkheden. We reageerden niet als team, dat is een groot probleem.'

Op Stamford Bridge is Chelsea nog altijd ongeslagen in competitieverband, maar City verloor dit seizoen nog altijd geen wedstrijd in de Premier League. 'We weten dat het een erg moeilijke wedstrijd wordt tegen misschien wel de beste ploeg van Europa. Het is al voor een langere periode onmogelijk hen te verslaan, maar in een wedstrijd kan alles gebeuren', zei Sarri, die over een nagenoeg fitte selectie kan beschikken tegen City.

Dat geldt zeker niet voor de koploper. Kevin De Bruyne en Sergio Agüero zijn weliswaar op de weg terug van hun blessures, maar ontbreken nog altijd bij de ploeg van Guardiola, die voorlopig ook nog geen beroep kan doen op linksback Benjamin Mendy. De Spaanse tacticus weigerde tijdens zijn persconferentie mee te gaan met Sarri. 'Wij zijn niet het beste team van Europa. Daarvoor moet je titels winnen, en dat hebben we in Europa niet gedaan.'

Stijl
Dat het momenteel even wat minder loopt bij Chelsea, komt volgens Guardiola door de enorme verandering in stijl die Sarri als opvolger van Antonio Conte heeft doorgevoerd. 'Ik vind dat hij tot nu toe uitstekend werk heeft geleverd. Toen we in de voorbereiding tegen hen speelden om het Community Shield was het al zijn ploeg. Mensen weten niet hoe moeilijk het is een speciale spelwijze te creëren. Daarvoor heb je tijd nodig.'

Dat tegen Chelsea de ongeslagen status van City in de Premier League op het spel staat (in de Champions League was Olympique Lyon al wel een keer te sterk), kan Guardiola zich naar eigen zeggen niet druk om maken. 'Daar houd ik me niet mee bezig. Geloof me, dat is het minst belangrijk. Er zijn belangrijkere dingen waar we aan moeten denken. We moeten gewoon goed spelen en de volgende wedstrijd winnen, dat is ons doel.'