Hiddink schiet vol bij benoeming erelid De Graafschap

De benoeming van Hiddink ging gepaard met de onthulling van een borstbeeld van de geboren Varssevelder. 'Ik ben verrast', vertelde Hiddink aan ESPN. 'Ik werd gebeld dat ik vanmiddag naar de wedstrijd tussen De Graafschap en ADO Den Haag moest komen. Ik was om half tien hier, want ik moest vroeg komen, maar die wedstrijd begint pas veel later.'

Uiteindelijk bleek hij benoemd te worden tot erelid van De Graafschap. 'Ik heb wel wat dingen meegemaakt, zo links en rechts. Maar dan ben ik weer daar waar ik ooit begonnen ben en dat bracht me toch in verlegenheid. Ik weet nog dat ik als kind op mijn fiets over het laantje langs De Vijverberg fietste. Dan ging ik op mijn trappers staan en kon ik het veld van De Graafschap zien. Ik dacht: als ik daar ooit zou kunnen spelen... Dan emotioneert je dat toch als dat zo gebeurt hier', zei hij met een knik in zijn stem.

Hiddink speelde 356 officiële duels voor De Graafschap en scoorde daarin 71 keer. Als trainer boekte hij grote successen. Met PSV won hij de Europacup I en werd hij zesmaal landskampioen. Met Real Madrid won hij het WK voor clubs en met Chelsea de FA Cup. Hiddink is het dertiende erelid van De Graafschap. John Leeuwerik, Jan Vreman, Henk Zweers, Ap Ruesink, Derk Haank, Herman Schutte, Willem Marks, Hylke Enzerink, Hans Veldhorst, Simon Kistemaker, Leo Grob en Lien Koolenbrander hebben dezelfde status.