'Het wordt een heel zwaar jaar bij VVV'
'Ik loop nu al een tijdje mee in de voetballerij, maar de ontlading na onze promotie overdonderde me echt. Ikzelf laat niet snel mijn gevoelens aan de oppervlakte komen, maar ik werd geraakt door de emotie die ik bij de mensen om me heen zag: supporters die je huilend in de armen vallen, de voorzitter die met je gaat hossen, de tranen bij technisch directeur Mohammed Allach...

Na de zege op RKC Waalwijk gingen we op een joeksmobiel, een soort Engelse dubbeldekker, het stadje in. Daar wachtte een enorme mensenzee. Fans stonden te juichen en te zingen, het was één groot carnaval. De burgemeester bepaalde meteen dat de kroegen in Venlo twee dagen lang niet dicht hoefden te gaan. Wat gebeurt hier allemaal?, dacht ik alleen maar.
Het gaf me een heerlijk gevoel dat de mensen in Venlo uiteindelijk toch waardering hebben gekregen voor mijn werk. Het is bekend dat ik het niet altijd gemakkelijk heb gehad bij VVV, in het begin snapten ze me hier niet helemaal. Ik stelde me heel zelfbewust op, wat werd uitgelegd als arrogantie. Maar ik ben altijd koel gebleven en ben doorgegaan op de ingeslagen weg.
Ik kreeg een briefje van Jan Reker (directeur Coaches Betaald Voetbal, red.), waarin hij me feliciteerde en schreef: 'Je bent het hele jaar door een stabiele factor geweest voor de club'. Dat is ook een beetje de basis van het succes geweest.
Ook nu zul je mij geen gekke dingen horen roepen. Voorzitter Hai Berden sprak vorige week dat VVV nu AZ en SC Heerenveen achterna moet gaan. Dat mag hij zeggen, hij is een supporter in hart en nieren. Maar ik laat me niet opzadelen met een irreëel verwachtingspatroon. Ik denk dat deze club zeker een grote groeipotentie heeft, maar komend seizoen zullen we er echt alles aan moeten doen om ons te handhaven.
Het wordt een heel jaar zwaar weer bij VVV. Laatste worden willen we niet, maar met plaats zestien of zeventien moeten we tevreden zijn. En als we vijftiende worden mogen we weer een groot feest gaan vieren. Samen met Excelsior zijn wij gedoemd uit de Eredivisie gekegeld te worden, het is aan ons de mensen te verrassen.
Ik wil niet klagen over het feit dat we nu gepromoveerd zijn, maar we zullen echt alles op alles moeten zetten om straks niet uit de toon te vallen. De Graafschap was gewoon klaar voor de stap hogerop. Wij niet. We moeten ons versterken met flink wat spelers die Eredivisiewaardig zijn. De eerste vijver is al leeggevist en in de tweede hebben we concurrentie van clubs die veel hogere salarissen kunnen betalen. Dus zitten we nu in de derde vijver te vissen.
Neemt niet weg dat we heel selectief aan het speuren zijn. Ik wil alleen voetballers die gretigheid uitstralen en groeipotentie hebben. Als het even kan, moeten ze ook nog wat ervaring hebben op het hoogste niveau.We zijn deze week volop aan het vergaderen over mogelijke namen.
Iedereen weet intussen wel dat we bezig zijn met Nick van der Velden (RKC Waalwijk, red.), daarnaast ben ik gecharmeerd van Siebe Blondelle (Vitesse) en Iwan Redan (Willem II). Maar of die jongens haalbaar zijn moet blijken.
Ik weet wel dat ons 4-3-3-systeem op de schop gaat. Komend seizoen moeten we flexibel zijn en het vooral van loopvermogen hebben. De tijd van feestvieren is voorbij, nu moet er keihard gewerkt worden.'
André Wetzel (55) is trainer van het gepromoveerde VVV-Venlo.