'Het was terecht dat ik niet werd geselecteerd voor Oranje'
Jetro Willems speelde zijn laatste interland op 10 oktober 2016. In het met 1-0 verloren WK-kwalificatieduel met Frankrijk mocht de linksback precies zes minuten meedoen. De uitschakeling voor weer een toernooi beleefde Willems op afstand. 'Precies, wat moet ik daar dan over zeggen? Ik heb geen recht van spreken, ik ben er niet bij geweest.'
© Pro Shots
Met zijn trainer Niko Kovac heeft hij het weleens over de staat van het Nederlandse voetbal. 'Dat zijn boeiende discussies. Als we af en toe over tactiek praten bij Frankfurt, zeg ik hem hoe ik denk dat de spelers moeten staan en wat volgens mij de oplossing is. Dan zegt hij: "Ja, en dat is nou exact de reden waarom jullie niet naar het WK gaan. Jullie willen altijd tactisch trainen, alles met de bal, maar tegenwoordig wordt er veel meer gevraagd. Kijk naar Duitsland. Ze spelen echt niet het perfecte voetbal, maar ze kunnen negentig minuten gaan. Jullie moeten harder trainen, meer doen". Ik denk dat ik het met hem eens ben.'
In de nieuwe start die Oranje gaat maken, lijkt een sterke, fitte Willems de perfecte kandidaat om als linksback te gaan fungeren. 'Ik ga mezelf nu toch niet het Nederlands elftal in lullen', reageert Willems. 'Ik hou niet van klagen en vragen. Waarom zit ik er niet bij? Waarom ben ik niet gebeld? Daar doe ik niet aan. Waarom zou ik bij Oranje moeten zitten als ik niet goed speel? Het was terecht dat ik niet was geselecteerd', stelt de 23-jarige linksachter.
'Ik voetbalde afgelopen seizoen niet goed genoeg. Je moet in Oranje staan als je het verschil kunt maken, de bondscoach vond kennelijk dat ik dat nog niet kon. Voor hem was ik blijkbaar nog niet goed genoeg. Wat moet ik zeggen dan? Dat ik in de Bundesliga voetbal en iedere wedstrijd speel? Nee joh, ik moet op het veld laten zien dat de trainer niet om mij heen kan. Dat is natuurlijk wel mijn doel', vertelt Willems.
'Het Nederlands elftal heeft twee grote toernooien gemist, een aantal ervaren spelers heeft afscheid genomen en nu ligt er een kans om een compleet nieuwe start te maken. Wat mij betreft gaat een nieuwe, jonge bondscoach het nu doen. Wat moderner. Het is natuurlijk niet zo dat we niet meer kunnen voetballen. We hebben echt nog genoeg goede spelers…'
In de Eindejaarsspecial van Voetbal International, die vanaf dinsdag in de winkels ligt en bij de abonnees bezorgd wordt, is het uitgebreide interview met Jetro Willems te lezen.