Het moment waarna Zlatan nooit meer aangespoord hoefde te worden
Zaakwaarnemer Mino Raiola heeft een bijzondere relatie met Zlatan Ibrahimovic, die al begon in de Ajax-periode van de spits. De Zweed zocht een agent en via ploeggenoot Maxwell kwam hij bij Raiola terecht. Die gaf Zlatan tijdens hun eerste ontmoeting direct een boodschap.
'Fuck you, ga eerst maar meer scoren, dan kan ik je aan iedereen verkopen', was de boodschap voor de voetballer die zijn dure horloges en auto eerst maar moest verkopen van Raiola. Vanaf dat moment dacht Zlatan: Dit is mijn man.
Op het kantoor van Raiola in Monaco hangen tal van shirts van grote spelers die hij begeleidt. De enige van wie Raiola een foto op zijn kantoor heeft, is Zlatan. 'Al mijn spelers zijn even speciaal. Maar Zlatan is wel heel bijzonder. Zlatan is een ideale krijger. Een groot voorbeeld voor al mijn spelers. Als ik zei dat hij linksaf moest, deed hij dat zonder te vragen waarom. Zlatan heeft ervoor gekozen mij blind te vertrouwen.'
Dat ging echter niet zonder slag of stoot. 'In het begin van onze samenwerking had hij een chronisch probleem met zijn grote teen', zegt Raiola. 'Hij speelde wedstrijden half, soms goed, dan weer slecht. Daardoor had Zlatan een excuus. Als hij fit en gezond is, heeft hij geen excuus meer. Dat heb ik hem uitgelegd en ik heb hem en de medische staf van Ajax ervan overtuigd dat hij eerst keihard extra moest gaan trainen. Hij kreeg extra oefeningen, therapie in het zwembad en noem maar op. Zlatan heeft me helemaal verrot gescholden. Maar na drie weken waren de klachten weg en begon hij goed te spelen.'
Raiola pakte Ibrahimovic hard aan als het nodig was. 'Hij speelde een keer een hele slechte wedstrijd in Groningen. Heel nonchalant en Ronald Koeman wisselde hem. Zlatan was woest en zei me dat Koeman er geen klote van begreep. Ik zei: Ibra, je hebt helemaal gelijk. Koeman snapt er ook niks van, want als ik hem was geweest, dan had ik je al na vijf minuten gewisseld. Ik heb hem uitgelegd dat kleine wedstrijden niet bestaan, dat je die nodig hebt om te excelleren in de echt grote wedstrijden. Dat was twee weken voor Zweden-Nederland, waarin hij uitblonk. Ik heb hem daarna alleen nog maar af moeten remmen, maar nooit meer aan hoeven sporen. Dat tekent de echte topper.'
Lees in de VI van deze week en op VI PRO meer over de Ajax-jaren van Zlatan Ibrahimovic:
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login