Het Milanese vuur brandt, ook zonder Ibrahimovic

Na de nipte zege op Lazio verzamelde trainer Stefano Pioli zijn spelers midden op het veld. 'Ik riep ze samen om ze een mooie kerst toe te wensen, ik wist dat ze na het laatste fluitsignaal naar hun families zouden rennen', zei de coach. Voor Milan zijn het mooie feestdagen, met de koppositie in de Serie A als mooiste cadeau onder de boom.

De spelers zijn toe aan wat rust. Het laatste succes van 2020 kwam uit de tenen van de Rossoneri, die tegen Lazio pas in blessuretijd dankzij Theo Hernández de zege pakten en daarmee zeker waren van de koppositie vóór rivaal Inter. De marge is met één punt klein, maar daarachter gaapt een gat. 'Derby Scudetto', verwees Gazzetta dello Sport met z'n cover naar die Milanese tweestrijd.

© ..

De successen van de laatste weken bij Milan kwamen tot stand zonder Zlatan Ibrahimovic, die al sinds eind november met een spierblessure moet toekijken. 'Natuurlijk wordt een kampioen als Zlatan altijd gemist. We zijn sterker op het veld mét hem. Dat is duidelijk en dat beseffen we ook', zei Pioli vol trots over de prestaties van zijn ploeg zonder de Zweed.

De coach verwacht niet veel mutaties voor de tweede seizoenshelft. 'Als er een kans is om ons te versterken, dan zullen we het doen. Maar ik ben gelukkig met mijn team. We houden de passie en de vastberadenheid. We hebben onze doelen bereikt, we zijn koploper. Het vuur brandt in ons en we moeten dat brandend houden.' En die boodschap gaf hij zijn spelers mee na de zwaarbevochten zege op Lazio.