’Het is beter dat Schotland van Oranje verliest’

Voetbal International vroeg twee voormalige Schotse internationals om hun mening over de nationale ploeg en de dubbele ontmoeting met Oranje. Allereerst aandacht voor Pat Nevin (40), die als aanvaller tussen 1986 en 1996 deel uitmaakte van de Schotse ploeg en sinds een paar jaar werkzaam is als commentator bij de Schotse BBC.

Wat is na anderhalf jaar de indruk van Berti Vogts als bondscoach van Schotland?Nevin: 'Vogts is niet te benijden als bondscoach. De pers en supporters wilden onmiddellijk sportieve progressie zien, maar dat was niet fair. Na het vertrek van de vorige bondscoach Craig Brown liep de halve nationale ploeg leeg. Gelouterde spelers als Gary McAllister, Colin Hendry, Duncan Ferguson, Kevin Gallacher, John Collins en Craig Burley namen afscheid als international, waarmee bijna alle routine uit de ploeg was verdwenen.’

En dus moest hij volop improviseren met nieuwe spelers.‘Klopt. Voor Vogts zat er niets anders op dan te experimenteren met jonge, onbekende spelers. Een mooi streven, maar hij maakte daarbij een groot aantal fouten. Vogts sprak te lang gebrekkig Engels, zette spelers op totaal verkeerde posities, goochelde met de speelwijze en gaf de neergang van de nationale ploeg zo onbedoeld nog meer vaart.'

Dat Vogts begon met vijf nederlagen in de eerste vijf oefeninterlands betekende een nationaal drama.‘Dat was nog niks. De start van de EK-kwalificatiereeks tegen de Faerøer bezorgde het land een nog grotere schok. Na 45 minuten keken we tegen een 2-0 achterstand aan. Kun je nagaan, tegen de Faerøer... Dat land heeft meer schapen dan voetballers! Dat het uiteindelijk nog 2-2 werd was een schrale troost. Het was het absolute dieptepunt sinds de aanstelling van Vogts.'

Hoe reageerden de Schotten op het restant van de kwalificatiereeks?'Het was niet goed, maar ook niet slecht. Langzaam maar zeker zag je een verbetering in de resultaten en het spel. Vogts kende de spelers en hun kwaliteiten inmiddels, en op hun beurt begrepen de internationals hém steeds beter en het verwachtingspatroon lag niet meer zo hoog. Verder verwachtte niemand dat we ons zomaar als groepswinnaar zouden plaatsen voor het EK. Plaatsing voor de play-offs was gewoon het hoogste haalbare.'

Is het een schande als Schotland voor de derde keer op rij zou ontbreken op een groot toernooi?‘Och, ik ben er niet rouwig om als we het EK niet halen, en ik ben niet de enige. Misschien is het gewoon beter dat Schotland van Oranje verliest. Voor deze ploeg is het nog veel te vroeg om te oogsten. Pas over twee jaar is deze ploeg klaar voor het grote werk. Die ontwikkeling moet geleidelijk gaan. Slechte resultaten op een EK kunnen deze jonge generatie al snel veel schade aanbrengen.'