Het dramaseizoen van de recordaankoop van Bayern München

Twijfels bij Bayern waren er een jaar geleden absoluut niet. De club maakte gebruik van de ontsnappingsclausule in het Atlético Madrid-contract van Hernández en haalde voor tachtig miljoen euro een WK-winnaar binnen die nog een decennium mee zou moeten kunnen op het hoogste niveau. Hij was bovendien veelzijdig. Bij de kampioensploeg van Frankrijk in de zomer van 2018 was hij nog de vaste linksback, maar bij Atlético was al duidelijk geworden dat een van de beste verdedigers van zijn generatie net zo goed in het hart van de defensie uit de voeten kan. Sportief directeur Hasan Salihamidzic benadrukte onlangs nog in gesprek met BILD: 'Zijn transfer werd unaniem goedgekeurd door het bestuur, we weten zeker dat hij het team vooruit gaat helpen.'

Dat de transferbaas van de Duitse grootmacht zich genoodzaakt voelde zich te verdedigen over het seizoen van Hernández tot nu toe was veelzeggend. De recordtransfer is zeker nog niet uitgepakt zoals gepland. Blessureleed heeft een rol gespeeld, maar het heeft ook te maken met de algehele ontwikkelingen bij Bayern. Na knieproblemen eerder in het seizoen liep de Fransman in oktober vorig jaar een zware enkelblessure op in de Champions League-wedstrijd tegen Olympiakos Piraeus. Hij ging onder het mes en kon in februari pas zijn rentree maken, maar sindsdien is het nog niet gelukt een vaste basisplaats te winnen.

De puzzel bij Bayern is in elkaar gevallen onder Hansi Flick, de na het ontslag van Niko Kovac doorgeschoven coach. Een van de belangrijkste veranderingen onder de Duitser heeft achterin plaatsgevonden. Onder andere door de blessure van Hernández werd David Alaba links in het centrum gezet. De Oostenrijker speelde enorm overtuigend op een voor hem nieuwe positie. Zo goed, dat hij eigenlijk niet weg te halen is uit het centrum. Tegelijkertijd ontwikkelde Alphonso Davies zich stormachtig als linksback. De negentienjarige Canadees is dé revelatie van het seizoen bij de nummer één van Duitsland en werd onlangs beloond met een contract tot medio 2025.

Zo is een van de duurste verdedigers ooit amper twee jaar na het winnen van het WK op de bank beland. Tegen Union Berlin zat er vorig weekend niet eens een invalbeurt in. Flick legde na afloop van de 0-2 zege uit dat hij de balans goed vindt bij de huidige basiself en dat de extreme omstandigheden door het coronavirus voor hem een extra reden zijn om voor zekerheid te kiezen.

Het is zeker niet voor het eerst in zijn carrière dat de zoon van voormalig Atlético-speler Jean-François Hernández voor een grote uitdaging staat. In de zo gedisciplineerde ploeg van Diego Simeone wist de linkspoot tegen de verwachtingen in als jonkie al een basisplaats te verdienen. Langzaam maar zeker werd hij klaargestoomd voor het grote werk, met Diego Godín en Filipe Luís als leermeesters. Hernández moest lang vechten voor het vertrouwen van El Cholo en won die strijd. Het deed de Argentijn veel pijn zijn pupil naar München te zien vertrekken. 'Zijn vertrek heeft mij het meeste geraakt, want hij was echt een jongen uit onze opleiding. Dat heeft meer pijn gedaan dan het vertrek van Griezmann', zei Simeone eerder dit seizoen bij Cadena SER.

Hernández moest ook lang strijden voor een plek bij het nationale elftal. Hij had in 2016 dan wel al een Champions League-finale gespeeld, bondscoach Didier Deschamps gaf ondanks de goede prestaties bij Atlético de voorkeur aan anderen. Lang hoorde Hernández niets uit het Franse kamp. Wellicht was het omdat hij net als broertje Theo (nu linksback bij AC Milan) als een halve Spanjaard werd gezien. De twee groeiden op in Spanje en zijn Spaanstalig opgevoed. In maart 2018 kwam de bevrijdende oproep. Amper vier maanden en twaalf interlands later mocht Hernández zich al WK-winnaar noemen. Hij was als linksback een van de grote uitblinkers bij de zegetocht van de Fransen.

Hernández weet als geen ander hoe snel het kan gaan in de absolute top. Het is tijd voor een nieuwe ommekeer. Misschien komt de kans dinsdagavond wel bij de topper tegen Borussia Dortmund, als Flick weer een echte verdediger kan gebruiken links in de defensie, eentje uit de school van Simeone.

• Meer over

• Bundesliga 2019/2020
• Bayern München - Eintracht Frankfurt (5-2)