Een jongensboek Down Under: geprezen NAC'er leeft droom en wil naar WK

'Toen ik het veld inkwam, wilde ik er gewoon van genieten', glom Balard na afloop van geluk voor de camera’s van de Australische pers. 'De adrenaline die je voelt, bij zo’n speciaal moment, is ongelofelijk. Dat je het shirt van je land mag dragen… Een droom die ik mijn hele leven al had.'

Balard was helemaal niet bezig met scoren. Hij wilde vooral van iedere seconde genieten. 'Ik wilde dit moment omarmen, het beleven, het beseffen. Zoveel jaren heb ik nagedacht over hoe het zou zijn om voor The Socceroos te spelen. En dan komt die droom uit. Ik ben heel dankbaar dat dit mag gebeuren. En ik wilde met een lach op mijn gezicht spelen.'

'Als je dan ook nog scoort, de winnende goal, ongelofelijk', stond Balard vol ongeloof. Zojuist was hij de meest bejubelde man van zijn land geworden. 'Ik heb geen idee wat ik allemaal deed, nadat het gebeurde. Ik weet dat mijn hart in mijn keel zat, dat ik het voelde bonzen door mijn hele lijf. Ik wist niet wat ik allemaal deed. Om dit voor mijn eigen familie te doen, in dit shirt, ongelofelijk.'

Balard moest lang wachten op zijn kans. De middenvelder werd bij NAC al regelmatig opgenomen in de voorselectie, maar viel iedere keer op het laatste moment af. 'Ik had van de bondscoach gehoord waarin ik me moest verbeteren. Dat heb ik gedaan, vind ik. Nu kreeg ik mijn kans en lukte het om nog te scoren ook.'

'Ik heb gekozen voor mijn ontwikkeling, door naar Nederland te gaan. Zo’n avontuur is niet makkelijk', duidde Balard op het feit dat hij aan de andere kant van de wereld alleen zit. 'Maar dit is een uitbetaling voor die stap. Ik ga volgende week terug naar de club en dan blijf ik keihard werken. Na dit seizoen is het WK, een bijzonder evenement, waar ik bij wil zijn. Als ik bij NAC zo doorga, heb ik een goede kans.'