Hereniging tussen Mourinho en Benzema? 'Laatste waar Karim op zit te wachten'

Benzema en Mourinho werkten in het verleden drie jaar samen bij Real Madrid. Daarin wonnen de twee de Spaanse titel, beker en Super Cup. Een reünie met The Special One lijkt echter onwaarschijnlijk, bevestigde Mourinho zelf tijdens de persconferentie voorafgaand aan het duel met Gil Vicente.

Toen de aanwezige pers Mourinho vroeg of Benzema een optie voor Benfica in de winterse transferwindow kon zijn, gaf de Portugees aan dat die geruchten hem nog niet bekend waren. 'Toen ik nog trainer bij Fenerbahçe was, speelden we een vriendschappelijke wedstrijd in de Algarve tegen zijn team Al-Ittihad. We hebben wat gepraat, maar ik denk dat het laatste waar Karim op zit te wachten een terugkeer naar Europees voetbal is.'

In deze VI-column wordt Mourinho aangehaald als voorbeeld: kun je een trainer überhaupt goed of slecht noemen?

Mourinho stelde dat de leeftijd van Benzema daar ook een grote rol in speelt. 'Op zijn leeftijd, wanneer je het Europese topvoetbal verlaat om naar Saoedi-Arabië te gaan, denk ik niet dat het doel is om terug te keren. Als je me vraagt of jonge spelers die naar Saoedi-Arabië gaan na twee of drie jaar nog de leeftijd hebben om terug te keren, dan zeg ik: ja. Spelers zoals Karim absoluut niet.'

'Ik denk dat Karim daar zal blijven', vermoedde Mourinho. 'Hij is gelukkig hier geweest, heeft prijzen gewonnen, verkeert momenteel in een financieel aantrekkelijke situatie. Dus dit gerucht - hoewel ik er verder niemand over heb gesproken - lijkt mij een no-go.'

Nieuwe spits
Of er in januari überhaupt een nieuwe spits bij komt, valt eveneens te betwisten. Benfica beschikt met ex-AZ'er Vangelis Pavlidis, Henrique Araújo en Franco Ivanovic - recent overgenomen van Union Sint-Gillis - over drie aanvalsleiders. Na het recente gelijkspel tegen Rio Ave, klaagde Mourinho echter dat er te weinig aanvallers in het zestienmetergebied opdoken. Al wil hij nog weinig kwijt over zijn eventuele prioriteitenlijstje.

'Nee, ik denk niet eens aan de transferperiode in januari. Ik zei eerder dat Benfica een goede selectie heeft en dat vind ik nog steeds. Het zijn alle drie goede aanvallers. Het is niet mijn taak om te vragen om transfers, het is mijn taak om de spelers die we hebben te ontwikkelen', reageerde Mourinho.