Heracles verkwanselt eerste kans op periodetitel na vroege rode kaart

Het duel tussen Helmond Sport en koploper Heracles Almelo leverde een spectaculaire openingsfase op. Met vijf minuten op de klok kopte Maurice Wrusch de bezoekers op voorsprong. Circa twee minuten later kwamen David Vicente en Poll Llonch stevig in botsing door druistig inkomen van beiden. Scheidsrechter Martin van den Kerkhof trok enigszins verrassend een rode kaart voor de Heracles-back, ook tot grote verbazing van Vicente.

Even later kwam Helmond Sport langszij. Tarik Essakkati combineerde met Xander van der Velde en schoot raak: 1-1. Ondanks het ondertal lukte het Heracles net voor rust om opnieuw de leiding te nemen. Manny Rodriguez nam een bal wat onorthodox aan op de rand van het strafschopgebied en rondde met precisie af.

Die precisie spreidde hij na de onderbreking opnieuw tentoon, maar dan aan de verkeerde kant. Rodriguez tikte de bal onfortuinlijk achter zijn eigen doelman: 2-2. Twintig minuten voor tijd pakte Essakkati zijn tweede gele kaart, waarna het tien tegen tien werd. Het lukte Heracles echter niet om nog te winnen.

Daardoor staat de ploeg van Vincent Heilmann nu op 22 punten uit 9 duels. Almere City en MVV volgen met een wedstrijd minder op 16 punten. De eerste periode duurt 10 wedstrijden. Bij puntenverlies van Almere en MVV, die respectievelijk spelen tegen FC Volendam en TOP Oss, heeft Heracles de periode alsnog binnen. Anders moet het volgende week vrijdag in eigen huis tegen RKC Waalwijk gebeuren.