Henry geeft Amerikanen les in totaalvoetbal van Michels, Cruijff en Van Gaal
Thierry Henry heeft op de Amerikaanse televisie uitgebreid de tijd genomen om de kijkers een lesje totaalvoetbal te geven. De oud-topspits zette uiteen hoe de 'Hollandse school' via Rinus Michels, Johan Cruijff en Louis van Gaal bij de trainers van nu terechtkwam.
CBS Sports
'Het begon allemaal met Michels. Het kleine Nederland verzon iets en de rest van de voetbalwereld nam het over', begon Henry zijn analyse bij CBS Sports. 'Veel mensen kunnen zich de Champions League-finale van 1971 nog herinneren. Ajax won van Panathinaikos met doelpunten van Dick van Dijk en Arie Haan. Dat was het begin. Ze zeiden: dit is hoe we willen spelen en we kunnen op deze manier ook winnen.'
Het verhaal van Henry gaat verder in Barcelona. 'Michels en Cruijff gingen naar Spanje. Cruijff was de speler die het idee van Michels uiting gaf op het veld. Ze wonnen met 5-0 van Real Madrid en werden later voor het eerst in veertien jaar weer kampioen van Spanje. Cruijff was zelfs aan de bal spelers op de juiste plek aan het zetten. In Nederland en Barcelona is hij een god.'
EK '88
Henry maakt daarna een sprongetje naar het EK van 1988. 'Kan Michels het ook met spelers van verschillende clubs? Oranje had spelers als Johan Neeskens en Rob Rensenbrink. Dat toernooi was buitengewoon. Ik keek naar de finale. Ruud Gullit en Marco van Basten scoorden. Michels bewees dat het ook kon met de nationale ploeg.'
'Inmiddels was Cruijff ook begonnen als coach. Met dezelfde opbouw als Michels: eerst bij Ajax en daarna Barcelona. In 1987 won hij de Europacup II met een goal van iemand die ik als kind bewonderde: Marco van Basten. In 1992 wint hij met Barcelona de Europacup I. Maar in 1994 verloor Barcelona de Champions League-finale van AC Milan (4-0). Iedereen dacht dat het totaalvoetbal voorbij was. Maar de stijl stierf die dag niet uit.'
Van Gaal
Een van de redenen dat totaalvoetbal de tijd overleefde, was volgens Henry een andere Nederlander: Van Gaal. 'Met een 3-4-3-formatie won hij met Ajax de Champions League (1995). Met jonge spelers en een nieuwe versie van totaalvoetbal werd de legacy voortgezet. Van Gaal voegde het tactische aspect toe aan deze speelstijl.'
'Een jaar later verliest Ajax met Van Gaal de CL-finale van Juventus. Weer denk je: werkt het totaalvoetbal nog steeds? Maar het bleef werken. Via Pep Guardiola ging het naar Luis Enrique en Vincent Kompany. We zagen het vorige week (PSG 5-4 Bayern). De stijl is er nog steeds. Luis Enrique en Kompany waren allebei dolblij na die wedstrijd.'
Dit is de reden dat Henry niet met 12, maar met 14 speelde bij Arsenal: