Hendriks bereidt Duitse pers voor op Feyenoord-aanhang: 'Beste fans van Nederland'

Als een Duitse journalist Hendriks vraagt of hij wat kan vertellen over de supporters van Feyenoord, verschijnt er een brede lach op zijn gezicht. 'Het zijn de beste fans van Nederland, hè. Ik denk dat dat duidelijk is. Het zijn fans die veel lawaai maken, choreo's hebben en alles doen voor de club. Persoonlijk ben ik nog steeds fan van de supporters van Feyenoord. We zullen ze morgen waarschijnlijk ook horen. Die staan bij mij heel hoog aangeschreven.'

Hendriks is bezig aan zijn tweede seizoen in de Bundesliga. Met behoorlijk wat verbazing wordt er gekeken naar de ontwikkeling die de Rotterdammer bij Stuttgart heeft doorgemaakt. 'Ik kwam van Vitesse (op huurbasis van Feyenoord, red.), waarmee we degradeerden uit de Eredivisie. Als je dan naar de nummer twee uit de Bundesliga gaat, dan is er een aardig niveauverschil aanwezig.'

Maar zijn ontwikkeling verloopt stormachtig in Duitsland. Hendriks is inmiddels een zeer regelmatige basisspeler in het hart van de defensie, maar het duel met Feyenoord is voor hem een race tegen de klok. 'Ik kamp met wat vermoeidheid. Morgen hakken we een knoop door. Het kan nog alle kanten op.'

Vertrek bij Feyenoord
Hendriks stroomde in 2017 als jeugdspeler van FC Dordrecht binnen bij Feyenoord en verliet De Kuip zeven jaar later. Hij kwam uiteindelijk tot elf duels in het eerste elftal, maar een echte doorbraak bleef uit. 'Of Feyenoord me te makkelijk heeft laten gaan? Nou, weet ik niet. Je kunt pas achteraf zien hoe iemand zich ontwikkeld heeft. Destijds stonden we allebei open voor een vertrek als er iets moois zou komen. Het gaat nu goed, maar als ik bij Feyenoord was gebleven had ik me misschien ook zo ontwikkeld.'

Een Europa League-wedstrijd tegen Feyenoord bestempelt Hendriks zeker als 'droomloting'. 'Ik had wel gehoopt dat we elkaar zouden loten. Of ik nog mensen gesproken heb? Er zijn al best veel spelers vertrokken, maar ik heb er een paar gesproken. Vooral de fysio's.'

Stuttgart neemt het duel met Feyenoord uiterst serieus. 'De trainer praat met respect over Feyenoord. Het is een kwalitatief sterk team. Ik denk dat ze daarom ook eerste staan in de Eredivisie. Of ik het nog op de voet volg? Ja, zeker weten', reageert hij met een lach op zijn gezicht.

Two-touch met Van Persie
Hendriks heeft bewondering voor trainer Robin van Persie aan wie hij nog een mooie herinnering heeft. 'In de jeugd heb ik nog weleens met hem getraind en two-touch gespeeld. Daar was hij belachelijk goed in. Hij is natuurlijk een wereldspeler geweest, iemand waar je met veel respect naar kijkt.'

Zowel Feyenoord als Stuttgart is gebaat bij drie punten. Dat is tevens het aantal punten dat beide ploegen tot nu verzamelden in de eerste drie duels. 'We hebben tot nu toe niet de resultaten behaald die we ons hadden voorgesteld', aldus Stuttgart-trainer Sebastian Hoeness. 'We willen morgen ons thuisvoordeel benutten en drie punten pakken tegen Feyenoord.'

Dat moeten Die Schwaben doen zonder spits Ermedin Demirovic en flankspeler Justin Diehl. Verdediger Dan-Axel Zagadou is wel fit genoeg bevonden voor het duel met Feyenoord. De aftrap in de Mercedes Benz Arena is donderdagavond om 21.00 uur.