Heitinga over wensenlijst, puzzel en kansen voor talenten Ajax

Ajax moet bezuinigen. Niet alleen in het salarishuis, maar ook op de transfermarkt. Dat weet Heitinga inmiddels ook, maar dat is voor hem geen belemmering om twee jaar na zijn vertrek uit Amsterdam terug te keren in de Johan Cruijff Arena.

'Ik heb met Alex (technisch directeur Kroes, red.) gesproken, de laatste interlandperiode wat langer. Daarin heb ik mijn verwachtingen uitgesproken en gevraagd of er budget is om spelers aan te trekken. Dat gebeurt in goed overleg.'

Op specifieke posities en spelers wilde Heitinga bij de persconferentie niet ingaan behalve dat er een vleugelaanvaller op komst is. Daarmee doelde hij waarschijnlijk op Raul Moro. 'Volgende week moet hij deze kant op komen.'

Leiderschap
Over andere versterkingen die nog naar Amsterdam komen, liet de Ajax-trainer zich niet uit. 'Als ik dat doe, creëert dat chaos in de kleedkamer. Dus dat houd ik liever tussen mij en Alex.' Wat hij zeker niet betwistte: met het vertrek van Jordan Henderson valt bij Ajax leiderschap weg.

Davy Klaassen, Remko Pasveer, Steven Berghuis en Wout Weghorst kunnen een rol ook vertolken. Maar, zei Heitinga: 'Je hebt meerdere leiders in een elftal. We gaan op zoek naar iemand die dat op zich kan nemen. Jordan heeft veel leiderschap en ervaring en heel veel successen behaald met Liverpool.' Dusan Tadic wordt het in ieder geval niet, zei de trainer. Daardoor is een terugkeer van de voormalig Ajax-aanvoerder uitgesloten.

Niet alleen voor ervaring, ook voor jong talent is er ruimte in de kleedkamer, zo verzekerde Heitinga. 'Ik vind soms dat we te kritisch kijken naar onze eigen opgeleide spelers. Soms zijn aankopen niet beter dan zelfopgeleide jongens. Maar willen ze aansluiten bij Ajax 1, dan moeten ze daar wel echt klaar voor zijn. Maar er is ruimte in de kleedkamer. We zijn bezig met de puzzel om die zo compleet mogelijk te maken en zijn daar constant met elkaar over in gesprek.'

Champions League
En als die puzzel eenmaal gelegd is, dan wil Heitinga met Ajax schitteren in de Champions League. 'We willen vermakelijk voetbal spelen en zo hoog mogelijk eindigen in de competitiefase. Ik vind het lastig om over punten te praten, maar wil je net als PSV en Feyenoord overleven dan moet je tussen de negen en twaalf punten pakken', aldus Heitinga.

'Het hangt allemaal van de loting af, want speel je tegen PSG, Barcelona en Manchester City dan zijn er nog maar vijf wedstrijden over. Dat is afwachten. We kijk er in ieder geval enorm naar uit.'