Heitinga legt vinger op zere plek en wijst op momenten met Wijndal en Kudus

Heitinga vond Ajax bij vlagen goed spelen, vooral in de openingsfase. 'Daarna moet je doordrukken', reageerde de 39-jarige oud-international dinsdagmiddag bij ESPN. 'Je moet de bal ook aan iemand anders gunnen. Een aantal keren kom je over links goed door, dan zit het hem ook in de bezetting in de zestienmeter.' Bij de gelijkmaker van Groningen ging dat bijvoorbeeld fout. 'Op dat moment moet Mohammed (Kudus, red.) hem aan Steven Bergwijn geven (in plaats van zelf te schieten, red.). En vanuit de omschakeling scoren zij.'

Heitinga zag dat er ook achterin het nodige misging bij de 1-1 van Florian Krüger., zeven minuten voor rust. 'Daar moeten we in de restorganisatie ook beter doordekken.' En op het moment dat de aanvaller van Groningen schoot, aarzelde Owen Wijndal. 'Dat moet eruit', was Heitinga duidelijk. 'En bij de tweede goal van Groningen denk ik dat Mohammed Kudus aan de rechterkant moet meelopen. En achterin heb je er met vier tegen drie eentje over, dan moet je uitstappen. Alleen: we doen nu wel weer heel negatief, maar we winnen wel.'

En dat is wel waarvoor Ajax twee dagen na het gestaakte duel met Groningen opnieuw was afgereisd naar het Hoge Noorden. Heitinga zag dat zijn ploeg nog vaker had kunnen scoren dan de drie goals die het nu maakte, maar erkende dat er achterin het nodige moet worden verbeterd. 'Dit zijn momenten die eruit moeten en die je moet oplossen. Maar je moet ook de 0-2 maken en dan wordt het 1-1. Ik denk dat we genoeg kansen hebben gecreëerd, alleen moet je ook vertrouwen tanken. Als je die 0-2 maakt, loop je waarschijnlijk weg.'

'Groningen moet ook de credits krijgen. Ze zijn gedegradeerd, maar die heb ik vandaag een van hun betere wedstrijden zien spelen', vervolgde Heitinga. 'Dat is een compliment waard, maar je moet hier al veel sneller afstand nemen. Ik denk dat het tempo goed was en dat je kansen creëert, maar je hebt toch een paar van die momenten. Zij krijgen ook nog een dot van een kans kort na rust. Je moet zorgen dat je niet tegen jezelf komt te voetballen, je moet hier veel sneller het verschil maken. We hebben veel kansen helaas onbenut gelaten.'

• Meer over

• J. Heitinga
• Ajax
• Eredivisie 2022/2023
• FC Groningen - Ajax (2-3)