Heitinga hint op basisplaats voor Gloukh

VI meldde eerder dat Dolberg er niet bij is tegen NAC en dat Wout Weghorst een twijfelgeval is voor het thuisduel. Weghorst werkt vrijdag de laatste tests af, waarna bepaald wordt in welke mate hij inzetbaar is. Heitinga bevestigde eveneens dat huurling James McConnell niet fit genoeg is om in actie te komen tegen NAC.

Gloukh is dat wel, hij lijkt er vanaf het begin te mogen staan. 'Hij zou vanuit de spitspositie kunnen spelen. Tegen PSV heeft hij het heel goed ingevuld. Het was ook echt waar we behoefte aan hadden. Een stukje creativiteit, vanuit die positie zakte hij terug naar het middenveld. Hij maakte het verschil in de tweede helft. Het is de Oscar die we ook op het trainingsveld zien, waarin hij in zijn kracht komt. De kans is groot dat hij zaterdag gaat starten.'

Van nature is Gloukh een aanvallende middenvelder, die bij Ajax echter ook is ingezet als linksbuiten en tegen PSV dus als gelegenheidsspits. Dat de aanwinsten, inclusief Raúl Moro, niet alles spelen, zorgt volgens Heitinga voor geen problemen. 'Ze gaan mee in het proces en ze willen het verschil daarin maken. Ze zijn heel leergierig. Het is helemaal geen issue.'

Heitinga verwacht tegen NAC een lastige pot. 'Het is een goed georganiseerde ploeg, die op verschillende manieren kan druk zetten. Dat hebben we gezien in de wedstrijden die we geanalyseerd hebben. Dus daar moeten we onderuit zien te spelen. Als je tussen de linies doorspeelt, is het een ploeg die heel snel compact gaat staan en heel hard voor elkaar werkt. We moeten dat lage blok onschadelijk zien te maken.'

Als laatste kwam de defensie van Ajax aan bod. VI-columnist Hans Kraay Junior opperde een centraal duo met Ko Itakura en Josip Sutalo, waarbij Youri Baas de linksback wordt. Heitinga lijkt niet gecharmeerd van dat idee. 'Nee, de beste positie van Youri is momenteel links centraal. Er zijn misschien wedstrijden waarin we hem wel linksback kunnen zetten, maar zijn positie is die van linker centrale. Youri kan heel goed vanuit de linker zone opbouwen, dus het zijn wel dingen die je overweegt.'

Ajax ontvangt als nummer drie van de Eredivisie nummer dertien NAC vroeg op de zaterdag, zodat de Amsterdammers daarna snel kunnen toewerken richting het tweede Champions League-duel van dit seizoen. Olympique Marseille is de tweede tegenstander in de competitiefase.