Heitinga geniet van Ajax en Bouwman: 'Hij pakt het heel snel op'

Heitinga zag zijn ploeg nog wel enigszins stroef beginnen. 'Celtic is een ploeg die al langer bij elkaar is. Ze zetten goed druk, en wij waren in het begin best wel slordig', verklaart Heitinga. 'We hadden moeite om onder hun pressing uit te voetballen, maar Jaros hield ons met een paar goede reddingen op de been. In de tweede helft kregen we meer druk op de tegenstander én waren we vaster aan de bal. De wedstrijd kantelde duidelijk onze kant op.'

Heitinga zag ondanks de ruime zege nog voldoende leerpunten. 'Er zaten veel leerzame momenten in. We stonden soms niet goed in positie, zeker in man-meer-situaties op het middenveld. Als je wilt domineren, moet je die slordigheden eruit halen. En als je één-op-één speelt, moet je persoonlijk je duels winnen. Dat is simpelweg je verantwoordelijkheid.'

Eén van de spelers die volgens Heitinga het verschil maakte, was Steven Berghuis, die twee keer scoorde. 'Je zag een paar keer in de eerste helft dat, toen Berghuis aan de bal kwam, we gevaarlijk werden. Met goede kantwisselingen richting de kant van Raúl Moro en Owen Wijndal. Brian Brobbey was bovendien sterk als aanspeelpunt. Als Steven de bal krijgt, moet je starten. Dan heb je die diepgang nodig.'

Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken

Heitinga genoot donderdag ook van Aaron Bouwman. De zeventienjarige verdediger stond opnieuw in de basis als vervanger van de geblesseerde Josip Sutalo en beloonde dat vertrouwen met een schitterende treffer. 'Het eerste kwartier, twintig minuten was hij misschien wat onwennig. Maar de tweede helft maakt hij een schitterende goal. Je zag ook de reactie van iedereen, dat was wel mooi, heel leuk. Rayane maakt natuurlijk ook een geweldige goal.'

Heitinga vertelt desgevraagd over het karakter van Bouwman. 'Aaron is iemand die in evenwicht is, een leergierige jongen. Hij is ook iemand die heel goed naar de adviezen luistert, niet alleen van de staf, maar ook van de spelers. En hij pakt het ook heel snel op. En, met zeventien jaar: vandaag staat hij continu tegen een goede spits, dan word je getest. Dat is mooi om te zien, hoe hij duelleert, hoe hij ermee bezig is. Niet alleen Aaron, want als je ziet wat er later nog invalt, dat zijn aanstormende spelers met potentie.'