Heitinga erkent belang van uitzege

In zijn analyse bij ESPN lichtte Heitinga een speler uit met wie hij samenwerkte bij (Jong) Ajax. 'In de eerste helft waren we niet in staat om voetballend onder de druk van Twente uit te komen. Ze hadden ook Kristian Hlynsson die ging zwerven. We wilden doorstappen vanuit de as, maar dat heeft veel communicatie nodig en dat hadden we niet op orde.'

In de tweede helft ging het zeker aan het begin een stuk beter, met drie snelle doelpunten als gevolg. 'Hoe we uit de startblokken komen, zo wil je Ajax zien', glimlachte Heitinga. 'We waren vaster aan de bal en de keuzes waren beter. Zo kregen we meer grip en dat resulteerde erin dat zij in grotere ruimtes moesten verdedigen. Dan hebben wij wel jongens die daar raad mee weten.'

Heitinga gaf ook een inkijkje in de mentaliteit van zijn spelers. 'In de rust waren de jongens teleurgesteld. Je voelt je niet de baas op het veld. Dan moet je met elkaar gaan zitten en dingen aangeven. Dat heeft gewerkt in de tweede helft. Mentaal is dit heel belangrijk, winnen in deze moeilijke uitwedstrijd.'

© Pro Shots

Ajax-trainer John Heitinga wordt geknuffeld door doelpuntenmaker Wout Weghorst

De coach van Ajax liet zich geen uitspraken over zijn toekomst ontlokken. Opvallend was de steunbetuiging van doelpuntenmaker Wout Weghorst, die na zijn 1-1 nadrukkelijk Heitinga opzocht. 'Ik weet hoe het intern zit. Er wordt altijd gezocht naar dingen, maar wij weten hoe het zit', doelde Heitinga vaagjes over zijn positie. Weghorst zelf kwam ook aan het woord over het moment. 'Ik wilde het graag met hem vieren. Of het een steunbetuiging is, dat is hoe jij het formuleert', sprak hij tegen de interviewer. 'Als jij dat als steunbetuiging wil zien, dan kun je dat zo zien', aldus Weghorst, die ook na meermaals aandringen weigerde om de kwalificatie van de journalist over te nemen.

Ajax heeft in tegenstelling tot de meeste andere profclubs een rustige week, SC Heerenveen is volgend weekend de volgende tegenstander. Andere clubs komen uit in de eerste ronde van de KNVB-beker. Ajax is door zijn Europese verplichtingen net als AZ, FC Utrecht, Feyenoord, Go Ahead Eagles en PSV vrijgesteld van de eerste bekerronde.