Heerlijke beelden: 32 jaar geleden debuteert Totti bij 'zijn' Roma
Wat deed u op 28 maart 1993? De kans is groot dat u die dag niet meteen doorhad dat er een toekomstig voetbalicoon zijn intrede had gedaan op de velden, maar zo ging het wel. We hebben het over de datum, op deze vrijdag precies 32 jaar geleden, dat Francesco Totti debuteerde voor AS Roma.
© Pro Shots
De toen zestienjarige Romein mocht van zijn trainer Vujadin Boskov invallen voor Ruggiero Rizzitelli, vlak voor tijd in een met 0-2 gewonnen uitwedstrijd bij Brescia. De youngster werd overigens voorzichtig gebracht: dat seizoen kreeg hij nog één korte invalbeurt, het jaar erop moest hij zich ook tevreden stellen met veelal korte optredens. Pas twee jaar later werd hij echt een vaste waarde bij de Giallorossi.
Vanaf dat punt was hij ook meteen niet meer weg te denken uit de basisploeg. Tegen het eind van de jaren '90 was Totti uitgegroeid tot de beste speler van Roma, een ploeg die het in de Serie A in die tijd eigenlijk niet zo best deed. Totti bleef de club trouw en zag in 2001 de ultieme beloning. Na een heel seizoen aan kop kroonde Roma zich tot Serie A-winnaar op 17 juni 2001 – de seizoenen gingen toen wat langer door dan nu. Totti opende de score in de kampioenswedstrijd.
De Bambino d'Oro van de Italiaanse voetbalnatie bleef daarna de rest van zijn voetballeven bij Roma, ondanks aanbiedingen van zo'n beetje elke Europese grootmacht. De Romeinen kwamen met Totti nog een paar keer dicht bij een nieuwe Scudetto, maar dat wilde niet meer lukken. Wél won hij in Romeinse dienst nog tweemaal de Coppa Italia voordat hij in 2017 afzwaaide na 24 jaar, 786 wedstrijden en 307 doelpunten in dienst van zijn club.
Het andere grote hoogtepunt voor Totti was het winnen van het WK 2006 met Italië. Voor de nationale ploeg haalde de schaduwspits zelden het immense niveau dat hij in de kleuren van Roma aantikte, maar in de finale van 2006 tegen Frankrijk stond Totti wél in de gouden basiself van Marcello Lippi.