Heel Italië steunt Atalanta tegen PSG: 'Alsof we de nationale ploeg zijn'

Atalanta speelt woensdag in Lissabon tegen Paris Saint-Germain, in de Champions League-kwartfinale die (net als de overige drie kwartfinales) over één duel gaat. Van dat laatste feit baalt Gasperini. 'De geschiedenis heeft namelijk bewezen dat wij normaal gesproken beter zijn als we voor de tweede keer tegen een bepaalde tegenstander spelen. Nu treffen we een ploeg waartegen we nog nooit heben gespeeld, dus hebben we geen vergelijkingsmateriaal.'

Dat is een tegenvaller voor Gasperini, maar het feit dat Atalanta nog de enige overgebleven Italiaanse ploeg in het CL-toernooi is, ziet hij dan weer als meevaller. 'Ik vind het zonde dat dat het geval is, ik had zeker gedacht dat Juventus wel door zou gaan, maar nu moeten wij het maar laten zien. We weten nu in ieder geval dat héél Italië ons zal steunen, dat betekent veel. Alsof we de nationale ploeg zijn', knipoogde hij.

Toch weet ook Gasperini dat zijn ploeg het vooral doet voor de mensen in Bergamo, in de regio Lombardije die zo verschrikkelijk werd getroffen door het coronavirus. 'Díé mensen moeten wij zo goed mogelijk vertegenwoordigen. Het is mooi dat wij mensen weer een glimlach op het gezicht kunnen bezorgen. Wij hebben bewezen dat ook teams zonder grote historie in Europa iets moois kunnen bereiken, met kernwaardes als wil, motivatie en enthousiasme. Ik denk dat mensen dat waarderen. Wij mogen die mensen dan ook niet teleurstellen, dat is onze verantwoordelijkheid. En dan doel ik niet eens op het resultaat, maar op die drie waardes.'