Hearts gaat steeds meer in Schots titelsprookje geloven
Het geloof om Schotse voetbalgeschiedenis te schrijven groeit met de week bij Hearts. Niet grootmachten Celtic en Rangers, maar de nummer zeven van vorig seizoen ligt op dit moment op pole position om voor het eerst sinds 1959/60 kampioen van Schotland te worden. In vier dagen tijd boekten The Jambos twee overwinningen met tien man.
© Pro Shots
'Niemand twijfelt er nog aan dat Hearts klaar is voor de titelstrijd, toch?', vraagt The Daily Record zich af. Maakt Hearts dit seizoen een einde aan de decennialange dominantie van de twee grootmachten uit Glasgow? In Edinburgh groeit het geloof met de dag. 41 jaar geleden werd voor het laatst een andere club dan Celtic of Rangers kampioen van Schotland. Het was Sir Alex Ferguson die Aberdeen destijds naar de titel leidde.
Nu is de 54-jarige Derek McInnes de man die met Hearts geschiedenis moet gaan schrijven. Na 22 duels heeft Hearts een voorsprong van zes punten op Celtic; de volgende tegenstander op Tynecastle Park. Hearts won zes van de laatste zeven wedstrijden, waarvan de laatste twee op karakter.Â
Tegen Dundee FC en St. Mirren kreeg het twee keer een rode kaart in de eerste helft. Tegen eerstgenoemde hield de ploeg van McInnes een 0-1 voorsprong in stand toen doelman Alexander Schwolow het veld moest verlaten. Woensdag was het de beurt aan middenvelder Beni Baningime, die na vijftien minuten rood kreeg. Hearts bleef het duel domineren en trok de wedstrijd na rust met 2-0 over de streep.
Tekst gaat hieronder verder.
Zodoende neemt het geloof toe op Tynecastle Park. De vierde landstitel uit de clubgeschiedenis lonkt; de eerste sinds het seizoen 1959/60. 'Goede resultaten geven een team altijd zelfvertrouwen. We willen aan de top blijven en daar staan we nu. We genieten er gewoon van', zei aanvoerder Lawrence Shankland na afloop tegen de BBC.
Hearts wil dolgraag Europees voetbal halen, laat staan dat het zou mogen acteren in de Champions League. 'We hebben laatst een doel gesteld: achttien overwinningen zouden ons Europees voetbal opleveren. We staan nu op vijftien en we zijn nog niet uitgeschakeld in januari', doelde McInnes op de titelrace.
25 januari gaat de jacht verder als Celtic op bezoek komt. Hearts won dit seizoen al twee keer van The Bhoys en ook van Rangers. De laatste keer dat The Jambos drie duels op rij van een grootmacht uit Glasgow wonnen, was in 1960 toen de laatste landstitel werd behaald. Nu kan Hearts opnieuw een grote stap zetten bij een overwinning.
'We hebben niet de rijkdom van Rangers en Celtic. We betalen nog steeds Hearts-salarissen. We zijn verreweg de underdog', aldus McInnes. Het sprookje van Tynecastle Park: wordt vervolgd.
VI sprak onlangs uitgebreid met de kersverse Nederlandse aanwinst van Hearts: Jordi Altena.