Hazard: 'Ik wil naar de finale, maar ik ben niet de enige'

'Technisch zitten we goed, en ook tactisch hebben we ons perfect voorbereid', vertelde Hazard zondag tijdens de persconferentie. 'Hoe we moeten winnen tegen Japan? Door als eerste te scoren. In de voorbije achtste finales is het belangrijk gebleken om vroeg te scoren, want die ploeg wint dan meestal. Dat is dus de sleutel. Maar we moeten ook onze kracht en onze fysieke kwaliteiten uitspelen tegenover Japan.'

Hazard vond dat Japan zich met veel geluk kwalificeerde voor de achtste finale. 'Het was een rare situatie, met die hele historie met de gele kaarten. Maar we onderschatten ze niet, er is immers altijd een risico dat we verliezen. We gaan niet zomaar over ze heen lopen.'

Als de Rode Duivels het duel met Japan winnend afsluiten wacht in de kwartfinale de winnaar van het duel tussen Brazilië en Mexico. 'We houden ons niet bezig met de Brazilianen, noch met de Mexicanen. Dat doen we pas na de wedstrijd van morgen. We gaan het verst raken als we wedstrijd per wedstrijd bekijken.'

Zaterdag werden Lionel Messi en Cristiano Ronaldo met Argentinië en Portugal uitgeschakeld. 'Als voetbalsupporter was het een trieste dag. Maar het WK gaat door, en er zijn nog genoeg geweldige spelers over.' Zoals Hazard. 'Ja, maar die is niet de enige. Er zijn ook nog spelers zoals Neymar, Kylian Mbappé en nog enkele anderen.'

'Maar nu is het zeker het moment om te schitteren voor mij', vervolgde speler van Chelsea. 'Ik wil naar de finale, maar ik ben niet de enige. Er zijn nog heel wat goede spelers op het WK, allemaal met slechts één doel.'