'Hazard hoort thuis op het podium van de Gouden Bal'

'Als ik mag kiezen tussen Messi, Ronaldo of Neymar zou ik nog steeds voor Hazard kiezen', vertelde Wilmots aan L'Équipe. 'Zelfs in een enorm sterk team als Chelsea blinkt hij uit als iemand die iets extra kan. Hij is daar een bepalende speler en kan het even goed doen als Messi en Ronaldo bij hun clubs. Eden is bovendien technisch enorm begaafd.'

'Hij hoort thuis op het podium van de Gouden Bal. Mij heeft hij overtuigd', vervolgde de bondscoach van de Rode Duivels, die Hazard vooral vond uitblinken tijdens het bezoek van Chelsea aan Manchester City (0-1). 'Hij speelde daar tegen verdedigers van wereldklasse. Hij is jong en maakt nog steeds progressie. Hazard weet hoe hij de top moet bereiken en hij is bovendien bijna nooit geblesseerd.'

© Pro Shots

Eerder liet ook Chelsea-manager José Mourinho weten dat Hazard wat hem betreft niet voldoende gewaardeerd wordt. 'Eden is zo'n speler die niet genoeg waardering krijgt; hij is niet één keer verkozen tot Speler van de Maand in de Premier League. Dan zal dit land en deze competitie wel vol zitten met geweldige voetballers. Iedereen geniet namelijk van Hazard, misschien alleen de mensen die de prijzen uitreiken niet.'

Na 26 duels in de Premier League staat Hazard al op twaalf doelpunten, waarmee hij met grote voorsprong clubtopscorer is. De Belg is bezig aan zijn meest productieve seizoen bij Chelsea, want in de voorbije jaargang - zijn eerste in Londen - eindigde hij op negen treffers.

In 2011/12 scoorde de 42-voudig international liefst twintig keer in de Ligue 1 tijdens zijn laatste seizoen als speler van Lille, waarmee Hazard een transfer naar de Londense topclub verdiende.