Nagelsmann fileert eigen ploeg: 'Ik wil het woord kwaliteit niet meer horen'

Duitsland begon door de deelname aan de Final Four van de Nations League later aan de WK-kwalificatiereeks. Na de nederlagen tegen Portugal en Frankrijk moest Die Mannschaft in Slowakije opnieuw een bittere pil slikken. Mede door een doelpunt van voormalig Feyenoorder Dávid Hancko ging de ploeg van Nagelsmann voor de derde keer op rij onderuit. Het was zelfs de eerste uitnederlaag ooit in een WK-kwalificatieduel.

Het zorgde zichtbaar voor irritatie bij Nagelsmann. 'Het begint bij simpele dingen. Op mentaal vlak lag de tegenstander mijlenver voor op ons, van de eerste tot de laatste minuut. De tegenstander voetbalde ook beter', ventileerde hij zijn frustratie bij de ARD. 'We zijn niet in de positie om hier op tachtig procent te spelen, dat is onmogelijk. Als we het mentaal niet opbrengen, kunnen we het boek wel sluiten. Kwaliteit doet er dan niet toe.'

Waarom zijn spelers er mentaal niet klaar voor leken, weet Nagelsmann niet. 'Ik heb er geen verklaring voor. Iedereen wil naar het WK en beseft dat we hier goed voor de dag moeten komen. Maar we waren op alle vlakken mijlenver verwijderd van het vereiste niveau.' Dat zijn ploeg over meer kwaliteit beschikt, wilde de trainer niets van weten. 'Ik wil het woord kwaliteit niet meer horen. Daar heb je alleen iets aan, als je instelling goed is.'

In alle emotie leek Nagelsmann even te hinten op harde maatregelen. 'Misschien moeten we spelers selecteren op basis van hun inzet en niet hun kwaliteit. Maar ik kan niet uit 150 spelers kiezen. Ik heb vertrouwen in dit team', krabbelde hij snel terug. 'We moeten elke wedstrijd benaderen als de halve finale van de Champions League, anders spelen we in maart play-offs. Iedereen moet beseffen dat de handrem eraf moet.'

Ook Joshua Kimmich erkent dat het bij Duitsland aan de instelling lag. 'Het gaat niet om systemen of om tactiek, maar om onze instelling. Dat was de laatste wedstrijden ook al ons probleem. Maar het heeft geen zin om elkaar nu af te branden, we moeten elkaar steunen. We weten dat we allemaal een heel slechte wedstrijd hebben gespeeld. Over drie dagen hebben we de kans om het beter te doen.' Dan wacht Noord-Ierland.

De nummer éen gaat direct naar het WK, de nummer twee speelt play-offs.