Haller: 'Dankzij FC Utrecht ben ik profvoetballer geworden'

'Dankzij FC Utrecht ben ik profvoetballer geworden. Natuurlijk heb ik mijn opleiding in Frankrijk genoten, heeft AJ Auxerre me geschoold, maar Nederland heeft mijn carrière gered', vertelt de 26-jarige aanvaller in een uitgebreid interview in VI.

'Ik weet echt niet of ik het anders had gehaald als profvoetballer. FC Utrecht haalde me uit mijn comfortzone in Frankrijk, na al die jaren had ik gewoon echt een boost nodig. Een blik van andere mensen, die me nog niet kenden, in een nieuw land, met een andere leefomgeving. Ik kon in Nederland met een schone lei beginnen en dat had ik destijds heel erg nodig.'

Het was voormalig FC Utrecht-speler Didier Martel die Haller ontdekte. 'Ik ben hem voor altijd dankbaar. Hij is scout voor FC Utrecht en stond langs de lijn toen ik met het tweede elftal van AJ Auxerre een potje tegen Nîmes Olympique speelde. Of speelde... Ik mocht invallen, een paar minuutjes. Dat was mijn rol. Ik was talentvol, had ook veel nationale teams van Frankrijk doorlopen, maar mijn vertrouwen en gevoel werden steeds minder. Het eerste elftal van Auxerre leek zo ver weg, het ging echt niet meer vanzelf allemaal. Maar Didier zag iets in me en pakte met FC Utrecht door.'

Lees op VI PRO het volledige interview met Sébastien Haller, waarin hij ook ingaat op het 'vinkjesincident' waardoor hij niet inzetbaar is in Ajax' Europa League-duels. 'Mijn eerste reactie was natuurlijk dat ik het niet begreep. Hoe kon zoiets gebeuren? Het was frustrerend. Ik was verrast, boos en teleurgesteld. Maar vanaf het moment dat ik hoorde dat er niets meer aan kon worden gedaan, moest ik ook door.'