'Guus Hiddink wil na het WK terug naar Engeland'

Johan Cruijff, jaren de man met de hoogste wereldwijde naamsbekendheid, is plotseling vergane glorie, Louis van Gaal speelde even geen rol, De Toppers gingen ten onder aan smakeloosheid en zodra Geert Wilders de internationale pers haalt, schaamt iedere weldenkende Nederlander zich diep.

Het nieuws in Engeland werd de afgelopen weken beheerst door al die creatief declarerende politici. Er komt maar geen eind aan, Margaret Hodge, Elliot Morley en Bill Cash zijn de laatste slachtoffers. De ondergang van het trotse General Motors domineerde de voorpagina's. Al zorgde de uitermate Engelse Mini voor wat hoop. Eigenaar BMW had 850 werknemers ontslagen bij de fabriek in Cowley, maar deze cultauto verkoopt intussen weer zo goed, dat de Duitse eigenaar alweer 150 ontslagen mensen in dienst nam.

Een groot interview met Jay Leno, The King of Late Night Television, was ergens midden in The Times weggestopt. Na zeventien jaar en 3.800 afleveringen van zijn The Tonight Show zette hij er definitief een punt achter, maar het laatste nieuws rond Chelsea-coach Hiddink was relevanter. Voor de FA Cup Final wordt jaarlijks ruimte gemaakt op de voorpagina. Het Pentagon maakte bekend dat er sinds 1941 85 duizend Amerikaanse militairen tijdens oorlogen zijn verdwenen, groot nieuws, maar het werd weggestopt in een rubriek.

En de stad Hamburg gaat alle locaties waar The Beatles tussen 1960 en 1962 verbleven in ere herstellen om toeristen te trekken. Het verhaal stond op pagina 13, Hiddink was hot, iedere quote van de Varssevelder werd uitvergroot. Na het winnen van de beroemdste bekerstrijd ter wereld, kondigde de Nederlander aan dat hij weliswaar zijn werk in Rusland eerst moet afronden, maar dat hij daarna terugkeert in Engeland. Hij weet nog niet bij welke club, maar de Premier League heeft zo'n indruk op hem gemaakt dat hij open staat voor iedere club, omdat Chelsea heeft laten weten, dat ze hem niet meer nodig hebben en verder willen met AC Milan-coach Carlo Ancelotti.

Het was slechts een tussenzin, maar het kwam wat verbitterd over. Het wekte de indruk dat Hiddink eigenlijk veel liever bij Chelsea was gebleven, waar hij gedurende 21 wedstrijden slechts één keer verloor, de Londense derby tegen Tottenham Hotspur. Piet de Visser is als internationaal scout en persoonlijk adviseur in dienst bij de Russische zakenman en Chelsea-eigenaar Roman Abramovitsj.

Dankzij De Visser is Hiddink bondscoach van Rusland, woont hij in een penthouse op het Rode Plein en heeft hij de rest van zijn leven geen financiële zorgen. Nadat De Visser eerst Henk ten Cate als veldtrainer binnenbracht bij Chelsea, werd Hiddink ook in Londen te hulp geroepen toen de resultaten onder de Braziliaanse coach Luiz Felipe Scolari tegenvielen. De volgevreten vedetten fleurden op en Hiddink kreeg Frank Lampard, Nicolas Anelka, Didier Drogba en Michael Ballack weer aan het voetballen. Met zijn voormalige PSV-pupil Alex en John Terry formeerde hij misschien wel de beste centrale verdediging ter wereld en hij veroverde alsnog een hoofdprijs.

De competitie was niet meer te redden, de finaleplaats in de Champions League ging ietwat onverdiend naar Barcelona, maar de FA Cup was voor Chelsea, waardoor het boegbeeld van voetballend Nederland weer met een hoofdprijs op Wembley stond te zwaaien. Beelden die de hele wereld overgaan.

Wat is toch het geheim van deze succesvolle provinciaal? Ik heb in het verleden heel wat trainingen van hem gevolgd. Hiddink onderscheidt zich niet van andere toptrainers. Zijn oefenstof is voorspelbaar en hij laat veel activiteiten over aan zijn assistenten. Hij kan onverwacht hard ingrijpen zodra hem iets niet aanstaat en hij kan heel warm en vriendschappelijk met spelers omgaan. Hiddink doet tijdens trainingen eigenlijk niets bijzonders.

Zijn geheim is dat hij als een volleerd people-manager perfect met voetballers uit allerlei culturen kan omgaan. Die gave lijkt steeds belangrijker te worden en werpt meer vruchten af dan een indrukwekkende carrière als topvoetballer. Hiddink bewees het bij PSV met Brabanders, Friezen, Groningers, Limburgers en spelers uit de Randstad. Hij wist hoe hij met Scandinaviërs, Brazilianen en Belgen moest omspringen. Hij bewees zijn kunstje in Zuid-Korea, Spanje, Turkije, Australië, Rusland en nu dus ook in Engeland bij het multiculturele Chelsea door voor de vijfde keer in de clubhistorie de FA Cup te veroveren. Eigenlijk heeft Hiddink gedurende zijn loopbaan als coach alleen problemen gehad met de zogenoemde Kabel, de groep zwarte spelers binnen Oranje.

Ik had verwacht, dat suikeroom Abramovitsj zijn succescoach in Londen zou houden, maar dat kan hij blijkbaar niet maken tegenover zijn Russische relaties. Hij betaalt het salaris van Hiddink, namens de Russische voetbalbond, die zich met Rusland nog moet kwalificeren voor het WK in Zuid-Afrika. Volgende week speelt Rusland tegen Finland, daarna wacht het gevreesde Duitsland. Toch lijkt Hiddink wat teleurgesteld. Hij stapte een paar uur na de finale in een privé-vliegtuig van zijn baas om in Moskou de Russische bekerfinale tussen CSKA Moskou en Rubin Kazan bij te wonen.

Voor zijn vertrek luchtte hij zijn hart: 'Ik kom terug. Chelsea doet het goed, ze zeggen mij niet meer nodig te hebben. Ik ben zo onder de indruk geraakt van het Engelse voetbal in de Premier League, dat ik andere mogelijkheden niet meer uitsluit. Ooit heb ik in Spanje gezegd, dat ik nog een paar jaar wilde werken en dan zou stoppen. Maar jaren later sta ik nog steeds in een trainingspak op het veld. Waarom weet ik ook niet. Ik heb tijdens mijn verblijf bij Chelsea een zwak gekregen voor de Engelse competitie. Wat een sfeer! Wat een media-aandacht! Wat een feest om in te werken!'

'Ik heb toch al de nodige prijzen gewonnen, maar toen ik daar met de FA Cup stond, gaf dat een bijzonder gevoel. Ik denk dat ik die beker maar steel en meeneem naar Rusland, als souvenir. Als kwajongen bleef ik op zaterdagmiddag al thuis om de Engelse Cup Final te zien, die wedstrijd sloeg je nooit over. Je realiseert je natuurlijk niet dat je er ooit zelf staat. Die wedstrijd wordt over de hele wereld uitgezonden, de Cup Final heeft dezelfde uitstraling als een WK-finale. Ik ga een biertje drinken met de spelers en dan zet ik een dikke streep onder Chelsea en ga ik over tot de orde van de dag. Dan ben ik weer met Rusland bezig. Ik weet niet wanneer en waar, maar ik kom terug naar Engeland. Als bondscoach reis ik veel, overal bekijk en volg ik spelers. Ik mag niet klagen, ik heb een geweldige baan. Bij Chelsea was ik weer dagelijks met de coaching van een elftal bezig, dat is me goed bevallen. Dat miste ik de afgelopen jaren, dat dagelijkse contact. Werken met mensen, sleutelen aan het elftal. Eigenlijk is dat leuker, zeker als je zo'n periode met een prijs afsluit. Engeland is nog niet van me af.'

Namens de spelers heeft aanvoerder John Terry de Nederlandse coach gevraagd of hij wilde blijven. Maar Hiddink heeft zijn spelers laten weten dat hij loyaal is ten opzichte van Rusland, hij kan zijn nationale team in de beslissende fase niet in de steek laten. De Chelsea-vedetten praten nog steeds over de eerste uitwedstrijd onder Hiddink tegen Aston Villa.

Na afloop betrad de nieuwe coach de spelersbus met blikken bier en flessen wijn. Het werd een feestelijke terugreis, Hiddink voerde met alle spelers een persoonlijk gesprek en sindsdien aten de moeilijk coachbare sterren uit zijn hand. Die spelers maakten in korte tijd José Mourinho, Avram Grant en Luiz Felipe Scolari mee, maar Hiddink maakte de meeste indruk. Ze hopen nu maar dat hij terugkeert naar Chelsea. Ze zijn echter bang dat Manchester United de 62-jarige Nederlander contracteert om zijn vijf jaar oudere collega Sir Alex Ferguson op te volgen.

Guus Hiddink is intussen met zijn zoveelste project bezig. Met een CIOS-diploma op zak veroverde hij de hele wereld. Hij heeft de droombanen voor het uitkiezen en hij krijgt steeds meer plezier in zijn werk. Nederlandse clubs die toekomstplannen met hem hebben, kunnen dat vergeten. Hiddink is nog lang niet klaar. Hij zit nog boordevol idealen. Van rentenieren in zijn Amsterdamse grachtenpand is de komende jaren nog geen sprake.