Guardiola vliegt scheidsrechter aan op WK: 'Maak je een grapje?'

De Spaanse trainer sprintte het veld op om zijn ongenoegen te laten blijken. In de ogen van Guardiola beoordeelde de Venezolaanse arbiter de situatie vlak voor zijn fluitsignaal niet goed. Jérémy Doku werd neergehaald tijdens een ogenschijnlijk gevaarlijke counter, maar in plaats van voor een vrije trap, floot Valenzuela voor het einde van de eerste negentig minuten.

Op dat moment stond het 2-2 in Orlando. Uiteindelijk zou Al-Hilal een stunt uithalen door in verlenging toe te slaan.

Het moment met Doku was niet het enige curieuze moment geweest in de achtste finale tussen de nummer drie van de Premier League en Al-Hilal, de nummer twee van de Saudi Pro League. Na de openingstreffer van Bernardo Silva weigerden de Saoediërs in eerste instantie het spel te hervatten vanwege een vermeende handsbal van Rayan Aït-Nouri in aanloop naar het doelpunt toe.

Na afloop was Guardiola ondanks de uitschakeling overwegend positief. 'Het is nog te vroeg om iets te zeggen, maar ik heb veel goede dingen gezien die ik in het verleden niet heb gezien', zei de oefenmeester. 'Vooral de manier waarop we er stonden, de relatie tussen de spelers. Het is triest, want ik had het gevoel dat we hier gelukkig waren. De trainingen waren erg goed. Het is jammer, want de sfeer zat er goed in.'

Voor Simone Inzaghi betekende de overwinning revanche voor de verloren Champions League-finale van 2023, toen met Internazionale tegen Man City. 'De sleutel hiertoe waren de spelers, het hart dat ze op het veld legden', zei de trainer die onlangs overstapte naar Al-Hilal. 'We moesten iets buitengewoons doen omdat we wisten hoe goed Manchester City is, we wisten dat we de Mount Everest zonder zuurstof moesten beklimmen.'