Guardiola verklaart opleving De Bruyne: 'Dat maakt een wereld van verschil'

De Bruyne had in de Premier League al sinds december niet meer gescoord en is eigenlijk het hele seizoen nog niet pijnvrij. Nu de 33-jarige technicus dat wel weer is, laat hij ook meteen weer zien waartoe hij in staat is. Met een vrije trap – zijn dertigste Premier League-goal van buiten het strafschopgebied – en een assist stond De Bruyne aan de basis van de indrukwekkende 5-2 zege op Crystal Palace, dat na twintig minuten nog wel met 0-2 leidde.

'Dit was de Kevin die we al jaren kennen', zei Guardiola na afloop bij de BBC. 'De laatste anderhalf jaar heeft hij geworsteld met zichzelf. Nu is hij weer pijnvrij en dat maakt een wereld van verschil.' Al was het volgens de Catalaanse tacticus ook te danken aan de andere spelers van City dat De Bruyne kon excelleren. 'We hielpen hem enorm met veel lopende jongens, de jonge jongens en de backs', doelde Guardiola op Rico Lewis, Nico O'Reilly en James McAtee.

Guardiola was dan ook tevreden over het spel van zijn ploeg. 'Ik denk dat we een goede wedstrijd speelden. We stonden 2-0 achter, maar creëerden heel veel kansen. We grepen het momentum dankzij een vrije trap van Kevin en daarna speelden we een heel goede wedstrijd, zeker als je bedenkt dat we met 2-0 achter stonden en hoe goed Crystal Palace de afgelopen wedstrijden speelde.' De ploeg van Oliver Glasner won zes van zijn laatste zeven duels.

Champions League
Ook De Bruyne was te spreken over de reactie van City op de 0-2 achterstand. 'Onze reactie was goed, uiteindelijk verdienden we om te winnen.' En dus ligt City op koers voor plaatsing voor de Champions League, zoals de vertrekkende De Bruyne voor ogen heeft. 'Ik wil afscheid nemen met Champions League-voetbal, dat verdient deze ploeg. We hebben altijd meegedaan aan de Champions League sinds ik hier ben, ik hoop dat we dat kunnen doen voor het team.'

• Meer over

• K. De Bruyne
• Pep Guardiola
• Manchester City
• Premier League 2024/2025
• Manchester City - Crystal Palace (5-2)