Guardiola: 'Onze voorsprong van 14 punten was een nepvoorsprong'

Guardiola zei in zijn vooruitblik op de grote kraker dat de verschillen tussen City en Liverpool in zijn ogen niet zo groot zijn. Dat wordt gereflecteerd op de ranglijst, waar The Citizens een voorsprong van één punt hebben. Het doelsaldo van The Reds is wel beter, de ploeg van Klopp heeft zeven keer vaker gescoord. 'Misschien zijn ze in het aanvallende gedeelte meer wow, hebben ze daar meer kracht door de kwaliteiten van de spelers die ze daar hebben. Maar verder ontlopen we elkaar op veel vlakken niet veel, onze werkwijze is volgens mij best vergelijkbaar', aldus Guardiola.

Voelt de succescoach de hete adem van de grote rivaal niet in de nek? Liverpool wordt koploper als gewonnen wordt in Manchester, terwijl de voorsprong van City eerder dit seizoen nog veertien punten was. 'Ik ga je iets vertellen: onze voorsprong van veertien punten was een nepvoorsprong', reageerde Guardiola toen hem dat werd voorgelegd. 'Jullie zaten fout met die voorsprong, want we hadden op dat moment ook twee duels meer gespeeld dan Liverpool.'

Volgens Guardiola wordt door het puntenverlies van City in de laatste drie maanden tegen Southampton, Tottenham Hotspur en Crystal Palace ook een verkeerd beeld geschetst. 'We hebben geen fout gemaakt. We hebben de wedstrijden waarin we punten hebben laten liggen geanalyseerd en we speelden briljant, meer dan briljant. We waren niet effectief en klinisch voor het doel, maar we waren briljant', vindt Guardiola, die meent dat zijn team als het gaat om erkenning met het opnieuw winnen van de Premier League gek genoeg weinig opschiet. Pas bij Champions League-winst zal er volgens hem erkenning vanuit de hele wereld komen. Guardiola: 'Soms hebben we bevestiging van buitenaf nodig om van binnen gelukkig te zijn. Dat is eigenlijk onzin.'

Klopp
Lof kreeg Guardiola op weg naar de topper in ieder geval al voldoende van Klopp. De Duitser schoof zijn concurrent naar voren als 'beste trainer van de wereld'. 'En dat is geen probleem voor mij, want ik wilde altijd de coach zijn van de ploeg die het beste team van de wereld kan verslaan', voegde de Liverpool-manager toe. Liverpool is dit seizoen nog in de race voor drie extra prijzen. De League Cup werd al gewonnen door Klopp en co. 'Er staat nog veel op het spel en om alles te winnen hebben we momentum en ritme nodig', vatte de coach de uitdaging samen.