Guardiola noemt transfer Semenyo een uitzondering en ziet trend in Engels voetbal

Dat Manchester City de protemonnee trekt in januari, moet niet normaal worden, vond Guardiola. Vorig seizoen verkeerden The Citizens in een grote sportieve crisis en werd er voor meer dan 200 miljoen euro ingekocht in januari. Met Semenyo is de eerste zeventig miljoen er deze maand ook alweer doorheen. 'Vorig seizoen was buitengewoon. Normaal gesproken voeren we niet zoveel uit in januari. Maar nu hadden we maar beperkt de tijd. Dat is de reden waarom we Semenyo nu hebben gehaald.'

Voor een speler zelf is het ook niet altijd makkelijk om gedurende een seizoen van club te veranderen. En dus gaf Guardiola de nieuwe aanwinst meteen wat advies mee. 'Je moet snappen dat je hier niet voor één, twee of drie wedstrijden komt. Hij komt voor jaren en heeft dus alle tijd van de wereld. Ik weet dat hij een geweldige jongen is en het team zal hem omarmen. Daar zijn ze heel goed in en dan zal hij zich snel aanpassen.'

Dan rest nog de vraag tot welke hoogten Semenyo kan reiken. Het toegestroomde journaille op de persbijeenkomst was benieuwd of hij 25 doelpunten in een seizoen zou kunnen maken. 'Dat weet ik niet', bekende Guardiola. 'Hij zal zich snel aan moeten passen, want de groep is buitengewoon goed.' Tot dusver staat de teller voor Semenyo dit seizoen op tien doelpunten in de Premier League, die hij in 20 wedstrijden bij Bournemouth maakte.

Of Manchester City deze maand nog meer spelers gaat halen, wilde Guardiola niet zeggen. 'Ik weet het niet. Ik kan daar nu geen antwoord op geven.'

Exeter
Tot slot ging het ook nog gewoon over voetbal. Manchester City neemt het zaterdag op tegen Exeter City, en de Catalaanse manager ziet hoe de ploegen uit de lagere Engelse competities zich ontwikkeld hebben gedurende de kleine tien jaar die hij nu in Engeland werkt. 'Toen ik hier aankwam, speelden alle clubs uit de lagere competities een bepaald soort voetbal. Maar nu willen ze de bal hebben en zijn ze écht goed. De wedstrijden tegen Huddersfield en Cardiff – de laatste twee wedstrijden tegen teams uit een lagere klasse – dat zag je tien jaar geleden echt niet.'

'Ik denk dat we respect moeten hebben voor deze competitie, de FA Cup. Als je speelt tegen ploegen uit een lagere competitie, moet je ook voor hen respect hebben. Je moet je aanpassen in hoe je speelt, hoe je verdedigt, hoe je drukzet. In al die details moeten we goed zijn en dat is de beste manier om Exeter te respecteren.'