Guardiola kan het zelf niet geloven: duizendste duel als trainer

In de voorgaande 999 wedstrijden was Liverpool, samen met Tottenham Hotspur, namelijk de ploeg die Guardiola het vaakst klopte (tien keer). In aanloop naar het weerzien met The Reds benoemde de manager van Manchester City zijn rivaliteit met Jürgen Klopp al, maar ook Arne Slot won sinds zijn aanstelling op Anfield twee keer van City.

Guardiola treedt in de voetsporen van legendarische trainers als Klopp, Carlo Ancelotti, Sir Alex Ferguson, José Mourinho en Arsène Wenger, die ook allemaal minstens 1.000 wedstrijden trainer waren. In een verder verleden bereikten ook Sir Matt Busby, Sir Bobby Robson en Brian Clough deze mijlpaal. Van die duels won Pep er 715.

Guardiola was zelf onder de indruk van het feit dat hij zondag voor de duizendste keer langs de lijn staat als trainer. 'Ik ben er zelf niet mee bezig, maar het is moeilijk om zulke mijlpalen te bereiken', zei hij vrijdag al tegen de BBC. 'Als ik het opnieuw zou doen, zou ik het niet halen. Het zijn te veel wedstrijden. De aantallen zijn insane, sorry dat ik het zo verwoord.'

De erelijst van Guardiola is zo mogelijk nog indrukwekkender. Met Barcelona, Bayern München en City won hij in totaal twaalf landstitels, ook won hij twee jaar geleden met de Engelse club voor de derde keer in zijn loopbaan de Champions League. Om nog maar niet te spreken over alle andere (beker)toernooien die hij als trainer won.

Guardiola antwoordde vrijdag op de persconferentie dan ook grappend dat hij inderdaad de beste trainer ter wereld is. Zonder alle sterspelers die onder zijn leiding schitterden, had Pep het echter niet gekund. Lionel Messi scoorde van hen het vaakst onder zijn leiding (211 keer), gevolgd door Erling Haaland (142), Sergio Agüero (124) en Raheem Sterling (120).