Guardiola hekelt arbitrage na veelbesproken VAR-moment in Newcastle

City staat dankzij een 0-2 zege op St. James' Park al met één been in de finale van de League Cup, maar van grote blijdschap bleek bij Guardiola geen sprake. De manager van City stoorde zich namelijk enorm aan de handelwijze van de arbitrage bij een afgekeurd doelpunt van Semenyo, nadat hij kort daarvoor al de 0-1 maakte. Na een uur vond zijn tweede treffer geen doorgang: na de VAR-ingreep bekeek arbiter Chris Kavanagh of er sprake was van buitenspel van Erling Haaland op het moment dat Semenyo scoorde en of de Noor een overtreding beging op tegenstander Malick Thiaw. Na een VAR-beraad van zes minuten besloot de arbiter vanwege buitenspel om een streep te zetten door de tweede goal van Semenyo.

Guardiola kon zijn ogen niet geloven. 'Vier officials en de VAR konden blijkbaar lange tijd niet tot een besluit komen of het buitenspel was...', vertelde de manager van City bij Sky Sports. Guardiola haalde direct meer VAR-beslissingen aan die eerder in het nadeel van hem en zijn team uitpakten. 'Ik wil wel weten waarom de VAR in de zestigste minuut van onze Premier League-wedstrijd tegen Newcastle United, toen het nog 0-0 was en we met 2-1 verloren, niets zei toen het een krankzinnige overtreding van Schär op Foden was in het strafschopgebied.'

'En nu is er na twintig minuten een ongelofelijk strafschop-moment waarbij Jérémy Doku op de hand van Thiaw schiet en er weer geen strafschop wordt gegeven. Weer geen VAR', aldus Guardiola, die stelt dat het geen duidelijke buitenspelsituatie was met Haaland. 'De lijnen liggen nagenoeg perfect over elkaar. Het gaat dan om millimeters. Ik snap het niet, maar ik weet bijna zeker dat de scheidsrechter me zal bellen om uit te leggen waarom de VAR niet ingreep bij een 0-0 stand hier in St James' Park in de Premier League. Maar topclubs overwinnen dit soort situaties. Het hoort erbij, we moeten het beter doen."

Voormalig City-verdediger en Sky Sports-analyticus Micah Richards toont begrip voor de frustratie bij Guardiola. 'Hij heeft een punt. Ik denk niet dat er een complot tegen Manchester City bestaat, maar ik vind het goed dat hij de VAR ter discussie stelt. Als het buitenspel is, prima, maar waarom duurt het zo lang? Dat zaait twijfel.' Volgens collega-analyticus en voormalig Liverpool-middenvelder Jamie Redknapp weet Guardiola goed dat zijn woorden invloed kunnen hebben. 'Hij probeert een wij tegen de wereld-gevoel te creëren en dat kan invloed hebben op de volgende VAR-beslissing waarbij City betrokken is.'