Guardiola heeft moeite met veranderende belevingswijze van topvoetbal

'Het is slechts een klein beetje informatie', ontkracht Guardiola de waarde van veel statistieken. Doelpunten en assists is waar het om draait, ziet hij. 'Maar er zijn spelers die een team goed laten spelen, maar die je nergens terugziet in statistieken. En dan vragen andere spelers als je ze niet opstelt, waarom we dat niet doen. En dan wijzen ze naar hun doelpunten of assists.'

Guardiola mikt op spelers als N'Golo Kanté bij Chelsea en Fabinho bij Liverpool. Het duo springt niet altijd in het oog, maar is cruciaal voor de speelwijze van hun elftal, aldus de succestrainer. 'Maar in de huidige situatie vergeet iedereen dat. Vroeger bestonden statistieken niet. Toen ging het erom hoe een speler een elftal beter maakte. Hoe het proces van aanvallen en verdedigen beter werd. Want daarom kunnen we winnen.'

De Spanjaard weet de onderliggende reden voor de kentering van de voetbalbenadering. Er gaan miljoenen om in de markt. En goede cijfers onderbouwen de kwaliteiten van een speler. 'Iedereen heeft tegenwoordig managers en agenten. En die zeggen wat ze moeten verbeteren om een mooie stap te kunnen maken. Daar wordt dan naar geluisterd.'

'Als iemand goed speelt, zal ik hem dat zeggen. Of hij nu scoort of niet', sluit Guardiola af. De romanticus in hem heeft gesproken. Om de natuurlijke schoonheid van de sport te waarborgen.