Guardiola haalt Haaland bij City-leiders: 'Ik ben gewoon Erling'

Haaland neemt het woensdag met City op tegen een oude bekende. In de derde speelronde van de Champions League komt Borussia Dortmund op bezoek in het Etihad Stadium. De aanvalsleider van The Citizens schoof dinsdag naast Guardiola aan op de persconferentie. 'Hi guys! Guten Tag, voor de Duitsers hier', begroette Haaland de Duitse journalisten in de zaal op vriendelijke toon.

De 25-jarige spits trad afgelopen zomer toe tot de aanvoerdersgroep van City. Guardiola gaf uitleg. 'Het is zeldzaam om een speler van wereldklasse te vinden, die tegelijkertijd ongelooflijk bescheiden is en steeds nadenkt over wat het beste is voor het team. Ik weet dat hij wil scoren en normaal gesproken denkt een spits alleen maar aan goals, goals, goals, maar Erling houdt ook oog voor het team.'

'Natuurlijk moet hij scoren', vervolgde Guardiola. 'Want dat is de beste manier waarop hij het team kan helpen, dat spreekt voor zich. Maar daarom heb ik ook besloten hem in de aanvoerdersgroep op te nemen. Hij staat nog tien jaar onder contract, dus hoe meer hij bij alles wordt betrokken, hoe beter. Voor hem en voor de club.'

Pep Guardiola zei dat hij zich qua spitsen altijd aanpast aan wat voor materiaal hij heeft. Zo ook met Erling Haaland, die volgens hem gewoon te goed is als échte nummer negen.

Haaland bleef bescheiden na het horen van de woorden van zijn manager. 'Ik ben een Noorse jongen en voor mij geldt dat ik niet moet denken dat ik iets bijzonders ben, omdat ik doelpunten maak. Zo simpel is het. Ik ben gewoon Erling, en dat zal nooit veranderen. Cristiano Ronaldo en Lionel Messi? Nee, bij lange na niet. Daar zit ik heel ver vanaf. Niemand kan ook maar in de buurt komen van die twee.' Het duel tussen City en Dortmund begint woensdag om 21.00 uur.