Guardiola geeft City-spelers paar dagen vrij en moedigt aan cocktails te drinken
Pep Guardiola heeft de spelers van Manchester City een paar dagen vrijaf gegeven na de overwinning op Newcastle United. De Citizens vergrootten daarmee de druk op koploper Arsenal en de Catalaanse manager heeft een boodschap voor zijn elftal: de spelers mogen even goed gaan genieten met een paar cocktails.
© Pro Shots
Zaterdagavond versloeg Man City Newcastle nipt in eigen huis. Twee goals van Nico O'Reilly waren genoeg voor drie punten. De voorsprong van Arsenal bedraagt daardoor nog maar twee punten. Zondag kunnen The Gunners tegen aartsrivaal Tottenham Hotspur wel weer iets uitlopen. Guardiola zal echter weinig van dat duel meekrijgen. 'Ik ga even op vakantie, dus ik weet niet of ik ga kijken. Ik weet niet of dat gaat lukken want ik ben niet thuis.'
Hij moedigde zijn spelers aan om vooral hetzelfde te doen. De hele selectie kreeg drie dagen vrij. 'Ik heb tegen ze gezegd dat ze een hoop caipirinhas en daquiris moeten drinken. Drie dagen vrij. Geniet van het leven! Daarna gaan we drie keer goed trainen en op naar Leeds.' Zaterdag gaan de Citizens op bezoek bij Leeds United.
Met de overwinning voert Manchester City de druk op Arsenal verder op, maar Guardiola ziet de Noord-Londense ploeg nog steeds als favoriet voor de landstitel. De Catalaan verwacht namelijk dat City zelf ergens nog wel punten laat liggen. 'Er gaat nog van alles gebeuren', zei hij, gevraagd naar de titelkansen. 'Ik heb gewoon een gevoel dat wij niet al onze wedstrijden gaan winnen. Ik weet niet wat Arsenal gaan doen, maar ik voel dat wij ze niet allemaal zullen winnen.'
Heer en meester tegen 'nachtmerrie' Newcastle
Tegen Newcastle brachten Guardiola en zijn ploeg de koploper in ieder geval flink aan het bibberen. Maar dat wilde niet zeggen dat het makkelijk ging tegen de ploeg van Eddie Howe. Begin maart treffen de ploegen elkaar alweer in de FA Cup, Guardiola ziet daar nu al tegenop. 'Ik weet niet wie die loting doet, maar dat we over drie weken alweer tegen Newcastle moeten… wat een nachtmerrie. Echt, die kerel van de loting zou wel wat aardiger voor ons mogen zijn', grapte de manager.
Ondertussen gaf Manchester City een vervolg aan een indrukwekkende reeks tegen Newcastle. De laatste 22 thuiswedstrijden tegen The Magpies gingen niet verloren. Het begin van die reeks was in augustus 2002. Bovendien werden de laatste zestien thuiswedstrijden tegen Newcastle gewonnen. De op-een-na langste winstreeks tegen één tegenstander van welke ploeg dan ook op het hoogste niveau van Engeland ooit. Slecht nieuws voor 7 maart: dat duel is op St. James' Park, geen thuisvoordeel voor City dus.