Guardiola, Ancelotti, Mourinho en meer: wordt Xabi Alonso zo goed als zijn meesters?

Het was Rafa Benítez die Alonso in 2004 als manager van Liverpool oppikte bij Real Sociedad. De Bask had in La Liga al naam gemaakt als een regisseur op het middenveld, een speler die het tempo bepaalde en met zijn inzicht een paar stappen vooruitdacht. Die kwaliteiten had Benítez bij Liverpool ook in zijn elftal nodig om voor meer rust en controle te zorgen. Alonso won in zijn eerste seizoen bij The Reds al de Champions League. Na vijf jaar op Anfield keerde hij in 2009 terug naar Spanje, om voor Real Madrid te gaan spelen.

In de hoofdstad maakte hij achtereenvolgens Manuel Pellegrini, José Mourinho en Carlo Ancelotti mee als coaches. Rustig was het zelden in Estadio Santiago Bernabéu. Zijn beste periode bij De Koninklijke beleefde hij onder Ancelotti, onder wiens leiding Alonso in 2014 opnieuw de Champions League won. Het maakte zijn erelijst alleen maar mooier. Met de Spaanse nationale ploeg was de spelmaker vanaf 2008 tot en met 2012 uiterst succesvol door twee keer het EK te winnen en in 2010 ten koste van Oranje de wereldtitel te pakken. De eerste Europese titel werd nog gepakt onder Luis Aragonés, Vicente del Bosque was de architect achter de volgende successen.

© Pro Shots

Xabi Alonso werkte in het seizoen 2016/17 bij Bayern München opnieuw samen met Carlo Ancelotti.

Zo maakte Alonso vele toptrainers mee, maar in 2014 had hij op 32-jarige leeftijd toch het gevoel dat er nog wat miste. Hij had nog nooit onder Pep Guardiola gespeeld. De drang om de tacticus nog eens van dichtbij mee te maken, leidde in dat jaar tot een overstap naar Bayern München. Hij vertelde later dat hij zo ontzettend graag de geheimen van Guardiola wilde ontdekken. De succescoach maakte met zijn tactische lessen de verwachtingen van Alonso meer dan waar. 'Ik had het gevoel dat wij de opponenten beter kenden dan zij zichzelf', zei de oud-middenvelder vorig jaar nog tegenover The Athletic over de analyses.

Alonso voegde toe: 'Seizoenen in het voetbal duren lang en zijn uitputtend, maar Guardiola leek nooit moe te worden. Hij was altijd alert, hij was altijd klaar voor het volgende. Dat gaf ons als spelers de energie zodat we net een paar meter extra konden lopen op de cruciale momenten.'

In de Bundesliga maakte Alonso ook kennis met een andere tactische stijl: het Vollgasfussball van het Borussia Dortmund van Jürgen Klopp. Telkens weer keek hij uit naar de confrontaties met BVB. Als spelmaker voor de defensie moest Alonso van Guardiola een belangrijke rol spelen in de opbouw. Tegelijkertijd wist hij dat Klopp hem juist in de val wilde lokken. 'Het was alsof hij je in een kooi wilde zetten. Zijn Dortmund wachtte op het moment dat je in die ruimte achter de aanvallers en voor hun middenvelders in balbezit zou komen. Ik stond daar continu onder druk. Ik genoot van de uitdaging, maar niet van het voetballen tegen Dortmund zelf. Het was zó intens.'

Alonso wordt door vrijwel al zijn voormalige trainers geroemd om zijn spelinzicht. De vraag is hoe hij als coach zijn ideeën en lessen kan vertalen naar het veld. Welke stijl blijft over als je alle invloeden in de blender gooit? Als trainer van Real Sociedad B staat hij al anderhalf jaar op eigen benen. In de luwte doet hij ervaring op, tegen teams als Salamanca, Burgos en Calahorra. Hij analyseert ook die ploegen gepassioneerd. 'Als Liverpool een wedstrijd in de Champions League speelt en wij spelen in het weekend tegen Izarra, dan kijk ik gewoon de laatste wedstrijd van Izarra terug in plaats van naar Liverpool', vertelde de beginnend trainer in het eerdergenoemde interview.

De bezetenheid lijkt Alonso in ieder geval al van zijn oude trainers te hebben overgenomen. Project Xabi wordt een project om met veel interesse te volgen. Kan hij met Gladbach, dat geprezen wordt om het slimme transferbeleid, de Bundesliga-top bestormen? Het heeft er alle schijn van dat Alonso komende zomer al terugkeert naar Duitsland om de lessen van onder anderen Guardiola in de praktijk te brengen.

Xabi Alonso deed als jeugdtrainer ook al ervaring op bij Real Madrid.