Groningen sluit aan bij topvier na zege in Sittard

De aftrap in Sittard liet even op zich wachten. Door drukte in het verkeer rondom de stad, begon het duel tien minuten later. Toen iedereen eenmaal binnen was, had Fortuna-trainer Danny Buijs nog een traktatie voor de supporters van Groningen. Buijs kent een rijk verleden bij De Trots van het Noorden en bracht vijfhonderd koeken mee voor het uitvak.

In Limburg ging FC Groningen het best van start. De bezoekers uit het hoge noorden domineerden en beloonden zichzelf al vroeg via David van der Werff. De middenvelder kreeg in het strafschopgebied van Fortuna de tijd om de bal nog een goed te leggen en schoot vervolgens beheerst raak: 0-1. Het was aan Fortuna-doelman Mattijs Branderhorst te danken dat Groningen niet nog verder wegliep. Toen Thom van Bergen de goalie alsnog verslagen dacht te hebben, bracht de assistent-scheidsrechter redding: buitenspel.

Richting de pauze werd Fortuna steeds sterker en op slag van rust leverde dat de grootste kans van allemaal op. Groningen liep te klooien in de opbouw, waarna Justin Lonwijk een grote kopkans kreeg. Van dichtbij deed de Surinaamse middenvelder ook niet eens zoveel fout, maar de redding van Etienne Vaessen mocht er ook zijn. Zo ging de ploeg van Lukkien met een voorsprong de rust in.

Na rust ging Fortuna verder waar het gebleven was. De Limburgers denderden door en kregen direct een aantal goede kansen op de gelijkmaker. Vervolgens werd ook Groningen weer wat sterker en na een uur beloonde Marvin Peersman de bezoekers daar ook voor. Na een machtige sprint rondde hij een Groningse counter koelbloedig af. De assistent-scheidsrechter dacht nog aan buitenspel, maar werd gerectificeerd door de VAR: 0-2. Fortuna was even van slag en mocht Branderhorst bedanken dat het niet van kwaad tot erger ging.

Ruim een kwartier voor tijd kwam Fortuna weer helemaal tot leven. Invaller Paul Gladon knokte zich goed voor zijn man bij een voorzet van Ivo Pinto en verschalkte Vaessen met een krachtige kopstoot: 1-2. Zo was er ineens weer van alles mogelijk en beloofde het een alleraardigst laatste kwartier te worden. Groningen trok de overwinning uiteindelijk over de streep en revancheerde zich zo voor de nederlaag tegen Sparta Rotterdam een week eerder.

Zo sluit Groningen aan in de subtop van de Eredivisie. Tijdens de terugreis naar het noorden kunnen Lukkien en zijn spelers genieten van de vierde plek. Zondag kan Ajax die echter weer overnemen als de Amsterdammers winnen bij FC Twente. Voor Fortuna is het alweer de tweede nederlaag op rij, nadat Excelsior zondag nog te sterk was voor de ploeg van Buijs. Het levert de Limburgers voorlopig de elfde plek op in de Eredivisie.