Groningen rekent af met concurrent NEC

Groningen en NEC waren vooraf allebei kansrijk voor een plaats bij de eerste negen en deelname aan de play-offs voor een UEFA Cup-ticket. Gezien de achterstand van vier punten op die negende plaats moesten de gasten uit Nijmegen echter winnen, waar de druk voor de thuisclub iets minder groot was.

NEC begon ook goed aan de wedstrijd en bekroonde het overwicht in de beginfase met een doelpunt. Brett Holman, vorige week ook al twee keer succesvol tegen PSV, kon geheel vrijstaand afwerken na een voorzet van Roy Beerens: 0-1.

Voor eigen publiek knokte Groningen zich snel terug in de wedstrijd. Luis Suárez verdiende een strafschop toen hij op de achterlijn werd getorpedeerd door Mark Otten. Evgeniy Levchenko zorgde vanaf elf meter voor 1-1. De thuisclub ging zelfs met een voorsprong rusten. Uit de rebound van een door doelman Gábor Babos gestopte kopbal van Koen van de Laak, tikte Ondrej Svejdik zijn eerste doelpunt voor FC Groningen binnen: 2-1.

De sterk spelende Suárez besliste de wedstrijd in de 64ste minuut. De Uruguayaan gleed de 3-1 achter Babos, door als enige te reageren op een voorzet van Goran Lovre. Levchenko zorgde vlak voor tijd nog voor 4-1.

Met 48 punten uit 32 wedstrijden is Groningen vrijwel zeker van de play-offs. De voorsprong op NAC Breda, dat tiende staat, is vijf punten. NEC moet de laatste twee wedstrijden winnen en hopen op een totale ineenstorting van FC Utrecht.