Gravenberch gidst Liverpool in 247ste Merseyside Derby langs Everton
Liverpool heeft zaterdag de 247ste editie van de Merseyside Derby gewonnen. Met het openingsdoelpunt en de assist voor de tweede treffer was Ryan Gravenberch opnieuw van onschatbare waarde voor de ongenaakbare koploper.
© Pro Shots
Liverpool sloeg de laatste wedstrijden telkens toe in Fergie Time, dat door de Engelse pers inmiddels is omgedoopt tot Arne Time. In het Champions League-duel met Atlético Madrid sleepten The Reds voor de vijfde keer op rij (!) na de tachtigste minuut een overwinning uit het vuur. In de Merseyside Derby hoopte Everton te profiteren van het drukke programma van de stadgenoot.
Onderling grapten supporters van Liverpool dat de tv pas na de tachtigste minuut hoefde te worden ingeschakeld, maar niets bleek minder waar. De thuisploeg greep Everton vanaf het eerste fluitsignaal bij de strot en deed dat onder aanvoering van Ryan Gravenberch, die net als Virgil van Dijk en Cody Gakpo in de basis begon. De Nederlandse middenvelder verkeert in bloedvorm en danste ook in het thuisduel met The Toffees over het veld.
Dat leverde in de tiende minuut het openingsdoelpunt op. Een pass van Mohamed Salah reet de verdediging van Everton open en Gravenberch stond op de goede plek om de bal met een handige voetbeweging achter Jordan Pickford in de verre hoek te laten glijden. Als aangever was Gravenberch ook betrokken bij de tweede treffer van Liverpool. Dit keer was Hugo Ekitiké, die de voorkeur kreeg boven Alexander Isak, de gevierde man (2-0).
Hoewel het schema moordend is, legde Liverpool de beste eerste helft van het seizoen op de mat. In de openingsfase na rust zakte de ploeg van Slot weg. Everton profiteerde en kwam door een knap doelpunt van Idrissa Gueye langszij (2-1). De grote vraag was of Liverpool erin zou slagen om niet voor de vierde keer dit seizoen een marge van twee goals uit handen te geven.
Dat lukte. Het slotoffensief van Everton zorgde voor dreiging, maar leverde geen gelijkmaker op. Daardoor stapten de bezoekers met een nipte nederlaag van het veld en sloot Liverpool ook de vijfde wedstrijd in de Premier League af met een overwinning. De kampioen van vorig seizoen heeft als enige club nog geen punt laten liggen.
De trein raast volgende week gewoon weer door. In het kader van de League Cup komt Southampton, de voormalige werkgever van Virgil van Dijk, dinsdag op bezoek bij Liverpool. De kans is groot dat Slot zijn aanvoerder en een aantal andere basisspelers dan rust gunt. Zaterdag staat een uitduel met Crystal Palace op het programma.