Gouden generatie Spanje zorgt voor unieke prestatie
Spanje legde zondagavond beslag op de Europese titel door in de finale Italië met 4-0 te verslaan. Voetbal International zet de prestatie in historisch perspectief.
© Pro Shots
Met de EK-winst schreef Spanje zondagavond voetbalgeschiedenis. Als eerste land prolongeerde Spanje de EK-titel en én won het drie eindtoernooien in vier jaar. Nadat in 2008 Duitsland in de finale werd verslagen met 1-0 (goal Fernando Torres) moest in de WK-finale van 2010 Nederland er na verlengingen aan geloven (goal Andrés Iniesta) in Zuid-Afrika. Met de toernooizege in Oekraïne en Polen completeerde Spanje de unieke trilogie.
In de decennia voorafgaand aan het EK van 2008 leek er jarenlang een vloek te rusten op de Spaanse ploeg. Hoewel de jeugdelftallen vele prijzen wonnen, faalden de senioren vaak op de eindtoernooien. Voor een land dat kan terugvallen op een zeer sterke nationale competitie was de EK-titel uit 1964 een schrale oogst.
In 1964 profiteerde Spanje van het thuisvoordeel. Na een 2-1 zege op Hongarije in de halve finale won de ploeg de finale van de Sovjet-Unie. Marcelinos kopte in Santiago Bernabeu vlak voor tijd onder toeziend oog van dictator Franco de 2-1 binnen. In 1984 haalde Spanje opnieuw de EK-finale, maar was Frankrijk met 2-0 te sterk.
Inmiddels heeft het land de prijzenkast behoorlijk gevuld. Vooral de manier wáárop Spanje zich presenteerde in de laatste jaren spreekt aan. Met oogstrelend combinatievoetbal is de nationale ploeg een lust voor het oog. Juist dit EK was er kritiek op het zuinige spel van de Spanjaarden, maar zij snoerden in de finale alle criticasters de mond met een subliem optreden.
Toen de huidige succesbondscoach Del Bosque in 2008 de leiding kreeg, vertoonde zijn missie alle kenmerken van een waagstuk. Hij erfde de Europese kampioenen en verving Luis Aragonés, die een held voor het leven werd na de EK-zege van Spanje in Wenen. Del Bosque voerde geen grote veranderingen door, nam vijftien Europees kampioenen mee naar Zuid-Afrika en introduceerde als coach onder anderen Gerard Piqué en Sergio Busquets.
In 2012 had Del Bosque ook nauwelijks veranderingen doorgevoerd in zijn keurkorps. In de Spaanse selectie was in vergelijking met het WK van 2010 maar één (!) nieuweling opgenomen. Jordi Alba nam de plaats van Joan Capdevilla in. Uitgerekend Alba, die tijdens het toernooi door Barcelona werd overgenomen van Valencia, imponeerde en maakte tijdens de finale de 2-0.