Gouden generatie Engeland bleef zonder prijs: 'We waren egoïstische losers'

Gerrard was samen met spelers als David Beckham, Rio Ferdinand, Frank Lampard, Paul Scholes en John Terry lid van een gouden generatie Engelse topspelers, maar op grote toernooien ging het altijd mis - vaak in de penaltyserie. De kwartfinale was het beste resultaat op een EK of WK, pas na de komst van Southgate streed Engeland met een nieuwe generatie internationals weer stelselmatig mee tot de eindfase.

Daar was volgens Gerrard, van 2000 tot 2014 goed voor 114 interlands en 21 goals, een goede reden voor. Behalve dat hij zich tijdens interlandperiodes kapot verveelde op een hotelkamer, voelde hij geen connectie met zijn ploeggenoten bij Engeland. 'Ik werd altijd down, ik haatte het. Ik hield van het spelen voor Engeland, het maakte me enorm trots. En van de trainingen genoot ik ook, maar dat was maar negentig minuten.'

© Pro Shots

Engeland strandde op het EK 2004 met een ploeg vol sterren in de kwartfinale tegen Portugal

Gerrard voelde zich bij Engeland geen onderdeel van een team. 'Ik denk dat we allemaal egoïstische losers waren', blikt de voormalige middenvelder in de podcast van Rio Ferdinand terug. 'Als ik Carragher nu naast Paul Scholes of Gary Neville op tv zie, lijken ze al twintig jaar de beste vrienden. Waarom hadden we die klik toen niet? Ik denk dat het door de cultuur kwam. We zaten te veel in onze kamer, we waren nooit echt een team.'

In dat opzicht vindt Gerrard dat de vaak bekritiseerde Southgate wel wat meer credits mag krijgen. Onder zijn leiding haalde Engeland twee keer de EK-finale, iets waar de gouden generatie ver van verwijderd bleef. 'Als je er nu op terugkijkt, is het best onvolwassen. En nu ik zelf een beetje ervaring heb als trainer, had er vanuit de staf ook meer de nadruk op moeten liggen: "Luister, je moet dat nu even naast je neerleggen."