'Gouda Guardiola' Simonis volgde intensieve taalcursus: 'Was erg moeilijk'

'Het was erg moeilijk', begon Simonis zijn persconferentie dan ook in het Engels over de taalcursus die hij vijf dagen lang acht uur per dag had gevolgd afgelopen week. Ook kwam hij twee weken geleden al naar Wolfsburg om de omgeving te ontdekken. 'We hebben diepgaande gesprekken gevoerd over het team en gekeken hoe we ons verder kunnen ontwikkelen.'

De opdracht die de club hem meegaf was duidelijk, zo duidde sportdirecteur Peter Christiansen. 'Het doel van deze club is altijd kwalificatie voor Europees voetbal. Dat zal niet veranderen', verduidelijkte Christiansen. 'En dat willen we doen door dominant te zijn, met vier verdedigers te spelen en met gecontroleerd, opbouwend verzorgd veldspel – maar zonder naïef te zijn.'

En juist daarom kwam de club uit bij Simonis, die Luis Enrique, Marcelo Bielsa en Pep Guardiola als zijn voorbeelden noemde. 'En niet alleen vanwege onze fysieke overeenkomsten', glimlachte de kale Simonis, die door sommige fans al 'Gouda Guardiola' werd genoemd. 'Als je kijkt naar de werkethiek van Bielsa, is dat ongelofelijk. Het is belangrijk dat je goed voor jezelf zorgt, maar tegelijkertijd het team en de club op de eerste, tweede en derde plaats zet.'


En dat werd ook bevestigd door Christiansen, die met een knipoog interrumpeerde toen Simonis vertelde dat hij in zijn vrije tijd graag op de mountainbike zit en het nabijgelegen Harzgebergte graag wil ontdekken, als de tijd dat toelaat. 'Dat zal dus nog wel even duren', kreeg Christiansen de lachers op zijn hand.

Simonis treedt als Nederlander in dienst van Wolfsburg in de voetsporen van onder anderen Mark van Bommel, Andries Jonker en Vincent Heilmann. Hij zocht echter geen contact met een van hen. 'Want ik wil graag blanco aan mijn avontuur beginnen', aldus de oud-trainer van Go Ahead Eagles.