'Goedkoop' grapje Infantino over Britse fans leidt tot vileine reactie
Een grapje van Gianni Infantino over het gedrag van Britse supporters tijdens het afgelopen WK in Qatar, heeft in Engeland geleid tot een vileine reactie van de supportersassociatie. Die wees de FIFA-voorzitter er fijntjes op dat hij zich misschien beter kan richten op het betaalbaar maken van de tickets voor het WK van komende zomer.
© Pro Shots
Infantino greep donderdag tijdens een forum in Zwitserland weer gretig de spotlights door onder meer te verkondigen dat de Amerikaanse president Trump de wereldbeker zal uitreiken na de finale op 19 juli in East Rutherford, New Jersey. Het was niet de enige uitspraak van de Zwitserse voetbalbaas die het nodige losmaakte, want een opmerking over de Engelse fans deed ook stof opwaaien.
Tijdens grote toernooien waren in het verleden vaak ongeregeldheden met supporters uit Groot-Brittanië, en dan met name die uit Engeland. Dat er tijdens het WK 2022 in Qatar geen Brit werd gearresteerd, was volgens Infantino een primeur in de geschiedenis van het mondiale voetbaltoernooi. 'Stel je voor, dit is echt heel bijzonder!', zei Infantino ten overstaan van de aanwezigen op het forum in Davos.
De Britse supportersorganisatie FSA kon de opmerking van Infantino niet helemaal waarderen. 'Hoewel we de aandacht van Infantino hebben, willen we hem er graag op wijzen dat hij zich beter kan concentreren op het goedkoper maken van WK-tickets dan goedkope grapjes te maken over onze fans', leidde de vileine reactie vanuit het Verenigd Koninkrijk, opgetekend door de BBC.
Er is veel kritiek op de betaalbaarheid van tickets voor het WK in Noord-Amerika, aangezien die tot wel drie keer zo duur zijn als die tijdens het WK in Qatar. Sindsdien bracht de FIFA wel een select aantal tickets op de markt voor een betaalbaarder bedrag, bestemd voor de groep trouwe supporters van elk land. De FIFA blijft in ronkende persberichten echter verkondigen dat de belangstelling voor tickets nog nooit zo hoog was.
Infantino ging ook donderdag weer in op die kritiek en verdedigde de prijzen. 'Tickets zijn niet goedkoop, daarvoor zijn we hard aangepakt. Ik ben aangepakt, moet ik zeggen. En natuurlijk kwam de kritiek vooral uit Duitsland en Engeland. Maar de meeste aanvragen komen uit de VS, daarna uit Duitsland en Engeland, want iedereen wil erbij zijn en dit meemaken. Elke westrijd zal uitverkocht zijn.'