Goal in extremis bezorgt Leeds Championship-titel, Luton degradeert wéér

Kampioenschap

De strijd om de titel ging tussen Leeds United en Burnley, die voorafgaand aan de speelronde allebei 97 punten hadden, maar het veel betere doelsaldo was voor The Whites. Met Joël Piroe in de spits speelde Leeds een uitwedstrijd bij Plymouth Argyle, The Clarets namen het thuis op tegen Millwall, zonder de Nederlanders Shurandy Sambo en Zian Flemming.

Zowel Burnley als Leeds kwam vroeg op achterstand. Mihailo Ivanovic scoorde namens Millwall op Turf Moor, dat twee minuten later in positieve zin ontplofte. Josh Brownhill maakte snel gelijk. Enkele minuten later konden de supporters in datzelfde stadion nog een keer juichen door wat op het andere veld gebeurde. Leeds-verdediger Sam Bayram maakte een eigen doelpunt en met die stand zou Burnley kampioen zijn.

Kort in de tweede helft was het Leeds dat weer virtueel kampioen was. Wilfried Gnonto stond op de goede plaats om een afgeslagen voorzet binnen te tikken tegen Plymouth Argyle, waardoor Burnley weer gas bij moest geven. Dat deed de club ook, want Jaidon Anthony maakte 25 minuten voor tijd de 2-1 tegen Millwall. Leeds dacht voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong te komen door Piroe, maar er werd gevlagd voor buitenspel en dus ging het feest niet door. Leeds-manager Daniel Farke zette met zijn aanvallende wissels alles op alles om de winnende goal te forceren en die kwam er nog. Manor Solomon kreeg de bal in de zestien aangespeeld en prikte raak, waarna de duizenden meegereisde fans ontploften van vreugde.

Door de overwinning van Leeds is het nu kampioen geworden met honderd punten. Datzelfde puntentotaal heeft Burnley bereikt, omdat zij uiteindelijk via nog een goal van Brownhill met 3-1 wonnen van Millwall. Nooit eerder werd een club die honderd punten haalde geen kampioen.

Strijd om play-offs

De strijd om de play-off plekken voor promotie naar de Premier League ging tussen Coventry City, Bristol City, Blackburn Rovers, Millwall en Middlesbrough. Coventry City en Middlesbrough troffen elkaar in een onderling duel. Omdat het Coventry City van manager Frank Lampard met Milan van Ewijk van Middlesbrough won, mogen zij strijden om het felbegeerde PL-ticket. Dat geldt ook voor Bristol City, dat met 2-2 gelijkspeelde tegen Preston North-End en dat is genoeg om de hoop te houden om na 45 jaar weer op het hoogste Engelse niveau te mogen spelen. Samen met Sheffield United en Sunderland, die al zeker waren van de play-offs, gaat deze strijd gestreden worden.

Degradatie

Cardiff City was al zeker van degradatie en dat gold in officieuze zin ook voor Plymouth Argyle, maar met Hull City, Luton Town, Preston North End, Derby County en Stoke City kwamen er nog vijf clubs in aanmerking als derde degradant naar de League One. Derby County en Stoke City troffen elkaar in een onderling duel.

De club die uiteindelijk aan het kortste eind trok, werd Luton Town, de club van Tahith Chong en Tim Krul. Net als afgelopen seizoen dalen zij nu een niveau af omdat er met 5-3 van West Bromwich Albion werd verloren. Het punt dat Hull City bij Portsmouth pakte was voor hen genoeg om degradatie af te wenden.