Goal Gakpo baat Liverpool niet: Man Utd na spektakelstuk weer CL-deelnemer
Manchester United is zondag als winnaar uit de strijd gekomen van een vermakelijk duel met Liverpool. In de week van zijn contractverlenging maakte uitgerekend Kobbie Mainoo de winnende goal, waardoor The Mancunians er zeker van zijn dat ze komend seizoen terugkeren in de Champions League.
© Pro Shots
Bij Manchester United ontbrak Matthijs de Ligt nog altijd en begonnen Noussair Mazraoui, Tyrell Malacia en Joshua Zirkzee op de bank. Aan de kant van Liverpool was er wel genoeg Nederlandse inbreng: Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Jeremie Frimpong en Cody Gakpo begonnen allen in de basis. Voorafgaand aan het duel was er nog wel een groot schrikmoment, aangezien clubicoon Sir Alex Ferguson uit voorzorg naar het ziekenhuis werd gebracht.
Speciale toeschouwer op Old Trafford was Usain Bolt en Manchester United zorgde voor een symbolische start. The Mancunians schoten uit de startblokken en namen na zes minuten al de leiding. Na een corner stond Matheus Cunha buiten de zestien klaar om af te drukken en dat deed hij ook, maar in tweede instantie was het pas raak: 1-0. Voor Liverpool was het de zeventiende tegengoal van dit seizoen uit een standaardsituatie, het meeste ooit uit de clubgeschiedenis.
Het dramatische begin duurde nog even voort bij Liverpool. Na een kwartier werd het namelijk 2-0 voor Manchester United, door Benjamin Sesko. De Sloveen werd even daarvoor in zijn rug geduwd maar mocht koppen na een voorzet van Bruno Fernandes, waarna de bal de goal in rolde. Even leek het op hands, maar de VAR greep niet in: 2-0. Op wat gevaar van Gakpo na had Liverpool weinig in te brengen in de eerste helft en Manchester United verzuimde zelfs nog om uit te lopen naar 3-0, maar Fernandes liet dat na. En dat onder toeziend oog van de Portugese bondscoach Roberto Martínez.
In de tweede helft toonde Liverpool een ander gezicht. Dominik Szoboszlai begon aan een goede rush en zorgde vrijwel direct voor de aansluitingstreffer: 2-1. Kort daarna ging Senne Lammens in de fout. De Belgische doelman schutterde in de opbouw en speelde de bal zo in de voeten van Alexis Mac Allister, die Szoboszlai inspeelde waarna Gakpo makkelijk kon intikken: 2-2.
Hoewel Liverpool het spel meer naar zich toetrok, kwam daar het moment voor Mainoo. De jongeling verlengde deze week zijn contract tot medio 2031 en liet Old Trafford ontploffen met de winnende goal: 3-2. Dat werd de uitslag van de enerverende North-West Derby.
Manchester United is nu zeker van de Champions League, waar het voor het eerst sinds 2023/24 weer in terugkeert. Liverpool moet nog even aan de bak. Het gat met nummer zes Bournemouth bedraagt zes punten, met nog drie wedstrijden te spelen.