Go Ahead als eerste club zeker van EL-deelname, voorpret van dik 150 dagen

Die is pas op 29 augustus, na een ellenlange zomer vol voorrondes. Go Ahead wentelt zich in de luxe dat het dat kwalificatietraject mag overslaan.

Slechts dertien van de uiteindelijk 36 deelnemers kwalificeren zich rechtstreeks voor de Europa League: dat zijn de Conference League-winnaar (tenzij die zich via de eigen competitie al heeft geplaatst), twee teams uit Engeland, Spanje, Duitsland, Italië en Frankrijk en één ploeg uit Nederland en Portugal. Twaalf plekken zijn nog vacant; alleen Go Ahead Eagles - bijna een onbeschreven blad in Europa - heeft zijn plaats al veiliggesteld.

De eerste speelronde in het hoofdtoernooi van de nieuwe Europa League is op 24 en 25 september; Go Ahead Eagles speelt zijn eerste wedstrijd op z'n vroegst dus pas over 155 dagen.

De resterende zeven duels zijn op 2 oktober, 23 oktober, 6 november, 27 november, 11 december, 22 januari en 29 januari. Net zoals in dit seizoen plaatst de top 24 zich voor de tussenronde, terwijl de eerste acht deze tussenronde mogen overslaan en zich direct plaatsen voor de achtste finale. De ploeg uit Deventer is verzekerd van minimaal vier thuiswedstrijden. Ook financieel is de nakende Europa League-campagne erg interessant voor de bekerwinnaar.

Go Ahead Eagles heeft een relatief zwak coëfficiënt en zal daardoor meeloten in Pot 4. Niet dat dat veel uitmaakt in de nieuwe opzet: elke club krijgt twee teams uit elke pot, ook uit je 'eigen' pot.