Gloukh redt Heitinga en Ajax: invaller voorkomt nederlaag op Het Kasteel

Ajax-coach John Heitinga moest tegen Sparta wisselen. Youri Regeer en Owen Wijndal raakten geblesseerd in de Europese wedstrijd tegen Marseille, in de trainingsdagen daarna haakte Ko Itakura geblesseerd af. Heitinga schoof daardoor met Jorthy Mokio, die linksback werd. Op het middenveld kreeg Kian Fitz-Jim een kans. Bij Sparta viel op dat Ayoub Oufkir begon, het was na twaalf invalbeurten zijn basisdebuut voor de thuisclub.

Het spektakel van de eerst helft kwam voort uit de laatste tien minuten. Youri Baas greep daarin een hoofdrol. Eerst door met een prachtige pass teamgenoot Mika Godts te bereiken, die daarna weinig moeite had om de teruggekeerde Wout Weghorst te laten scoren. Kort daarna maakte Baas hands tijdens een sprintduel met Pelle Clement, waarna scheidsrechter Bas Nijhuis na een VAR-ingreep de bal op de stip legde. Tobias Lauritsen faalde niet, waardoor het gelijk werd vlak voor rust: 1-1.

© Pro Shots

De uitfans van Ajax met een mooie sfeeractie, maar na de 3-1 van Sparta klonk het 'Schaam je kapot' luid door Het Kasteel

In de rust zal ongetwijfeld besproken zijn hoe Ajax weer een nieuwe voorsprong kon pakken op Het Kasteel, maar het liep uiteindelijk volledig anders. In tien minuten werden alle goede bedoelingen van de Amsterdammers aan diggelen geslagen. Mitchell van Bergen, in de eerste helft al de gevaarlijkste man aan Sparta-zijde, scoorde in de 52^ste minuut en drie minuten later viel de 3-1 via Joshua Kitolano. Hij kon na een afgeslagen voorzet in alle vrijheid de rechterhoek uitzoeken.

Het plan voor een ommekeer bestond uit Oscar Gloukh en Steven Berghuis, maar het was Fitz-Jim met de grootste kans op de aansluitingstreffer. Hij raakte echter beide palen met één schot, in de tegenstoot miste Oufkir nipt voor de 4-1. Zo ging het spel meer en meer op en neer. Sparta kende meerdere gevaarlijke momenten, maar het was Ajax dat uit het niets terugkwam. Weghorst schoot achttien minuten voor tijd hard raak in de verre hoek voor de aansluitingstreffer: 3-2.

Voor Sparta was dat het sein om de verdedigende stellingen in te nemen. Hierdoor kreeg Ajax veel de bal, maar echte kansen werden er niet gecreëerd. Sterker nog: Sparta-invaller Lance Duijvestijn kreeg nog de beste mogelijkheid in de slotfase, maar zijn inzet eindigde over het Ajax-doel. Er kwamen liefst acht minuten aan extra tijd bij op Het Kasteel en daarin sloeg Ajax alsnog toe. Invaller Gloukh maakte zichzelf vrij en schoot hard raak in de linkerhoek voor de 3-3. Zo blijft Ajax ongeslagen in de Eredivisie, maar zeker net foutloos.

En dus staat Ajax voor een flinke reparatieklus tijdens de interlandperiode. Pas op 18 oktober wordt de volgende wedstrijd gespeeld, thuis tegen AZ. De club moet dit weekend toezien hoe PSV en koploper Feyenoord kunnen uitlopen. Sparta ziet een mooie stap in rook opgaan, een plek in het rechterrijtje blijft het lot voor Sparta. De Rotterdammers spelen na de interlandperiode tegen FC Groningen.