Glorieuze afscheidstournee van de Cruijff van de Balkan

Aan de hand van de balvirtuoos beleefde SC Heerenveen een zeer aangenaam avondje in Nijmegen. Lange tijd waren de verschillen tussen beide teams minimaal, maar juist in de slotfase, op het moment dat het onderscheid door de sterren gemaakt moest worden, stond Djuricic op. Geen toeval. Sinds de fijnbesnaarde technicus aan het begin van het seizoen openlijk uitsprak hoe dan ook aan zijn laatste jaar bij SC Heerenveen bezig te zijn, staat alles in het teken van een missie: de club met opgeheven hoofd verlaten als een speler aan wie het Friese publiek nog lang met een goed gevoel zal terugdenken.

Die wens sprak hij al diverse keren uit, maar de realisatie ervan bleek lange tijd niet zo eenvoudig. SC Heerenveen was maandenlang sportief dolend, angstig naar beneden kijkend en volledig afhankelijk van de grillen van Djuricic en topschutter Alfred Finnbogason. Het was dan ook niet verwonderlijk dat de Serviër na het zoveelste onnodige verlies, een maand geleden in het uitduel met ADO Den Haag, de noodklok luidde.

Niet in de media, maar binnenskamers liet hij zich nadrukkelijk horen. Na vier warme jaren in het Abe Lenstra Stadion mocht zijn afscheidstournee geen martelgang worden. Vol emoties vloekend en tierend beet hij in het Kyocera Stadion van zich af, en geen speler of trainer durfde het talent tegen te spreken. Wat volgde was het antwoord waar Djuricic op hoopte. Het op papier moeilijke programma met thuiswedstrijden tegen FC Twente en PSV, en uitduels met NAC Breda en NEC bleek de sleutel tot succes. Met vier klinkende zeges op een rij schoot de ploeg van trainer Marco van Basten van plek vijftien naar plek negen, op nog slechts één puntje van een ticket voor de play-offs om Europees voetbal.

Vanaf de komende zomer zal hij vervolgens zijn klasse in een nieuwe competitie gaan etaleren. Lissabon zal zijn volgende bestemming zijn. Een definitief ja durft Djuricic nog altijd niet te geven als de overgang naar Benfica ter sprake komt, te bang als dat hij is dat zijn droomtransfer alsnog op de laatste details afketst. Die kans lijkt klein, want alle partijen zijn dolenthousiast over de deal.

SC Heerenveen, omdat het liefst zes miljoen euro ontvangt voor de speler die nog een contract voor een jaar heeft, en dat bedrag kan door bonussen ook nog eens oplopen tot acht miljoen. Benfica, omdat het na Ola John, opnieuw een smaakmaker uit de Eredivisie weet te strikken. En natuurlijk de hoofdpersoon zelf.

Groot geworden op de pleintjes van Obrenovac, een voorstadje van het grote Belgrado, was Benfica zijn favoriete club. Nog altijd hangt een sleutelhanger met het embleem van die club aan zijn sleutelbos. Onlangs bezocht hij Lissabon, kreeg een rondleiding op de club, en voerde samen met zijn vader een positief gesprek met de clubleiding. Een mondeling akkoord werd bereikt over een vijfjarig contract. Totdat de handtekening is gezet, houdt Djuricic zich naar buiten toe op de vlakte, en focust zich op het voetbal. Hij wil zijn voeten laten spreken, nog slechts een paar maanden in de Friese taal.

Tekst: Freek Jansen Foto's: VI Images