Glasgow Rangers (22/10/2000)

data-height="100" data-width="100" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/25355984-ae44-49ed-9f71-56d9ce2b9c9b_image39739231963574519.gif" /> De kampioen van Schotland gaat door een moeilijke fase. Glasgow Rangers verloor in de Champions League woensdag in Oostenrijk met 2-0 van Sturm Graz. Bij winst zou de ploeg van Dick Advocaat zich geplaatst hebben voor de tweede ronde. Nu komt alles aan op de laatste wedstrijd tegen AS Monaco. Alleen bij winst zijn de Rangers zeker van plaatsing.

Ook in de Schotse competitie wordt regelmatig averij opgelopen. Zondagmiddag verloren de Rangers met 2-1 van de Schotse middenmoter Saint Johnstone en zakte daardoor naar de vierde plaats in de Schotse Premier League. Twaalf punten is de kloof al met aartsrivaal en stadgenoot Celtic, al heeft de ploeg van coach Dick Advocaat nog een wedstrijd tegoed.

Natuurlijk kan Dick Advocaat zich verschuilen achter een groot aantal geblesseerde spelers en hij kan ook klagen over het drukke speelschema van zijn ploeg en zijn internationals, omdat Rangers ook elke week in de Champions League moet presteren. Hij doet het niet. Hij scheldt zijn spelers uit, tenminste als we de Schotse media mogen geloven. Na afloop van de nederlaag bij St. Johnstone kregen zijn spelers de volle laag tijdens de persconferentie. 'Ik heb een elftal met verwaande gasten: ze denken dat ze beter zijn, dan ze in werkelijkheid zijn. De vertoning van vandaag was hopeloos. Ik beschik over Schotse en Nederlandse internationals maar ze speelden erg magertjes. Met alle respect, maar individueel zijn de spelers van St Johnstone niet zo goed als wij. Maar mijn spelers hebben geen idee over hoe er gevoetbald moet worden. Ze willen er alleen maar goed uitzien in hun roodwitte shirts (Rangers speelde in het uittenue.red). Ik heb er de buik vol van!' Geen woorden waar de coach vrienden mee zal maken. Maar waarschijnlijk wilde de kleine coach zijn spelers op scherp zetten voor de uitwedstrijd in de Champions League tegen Graz. Ook al wil Advocaat er zelf niet over beginnen, zijn selectie telt veel geblesseerden, zondag waren dat er nog twaalf. Nog altijd minder dan zijn tegenstrever van die middag, Sandy Clarke, die liefst veertien van zijn 28 spelers moest missen, maar zoveel geblesseerden kan een ploeg opbreken in de Champions League. Tegen St Johnstone speelden alleen de Nederlanders Ronald de Boer en Bert Konterman. Arthur Numan, Fernando Ricksen, Giovanni van Bronckhorst en Michael Mols kampten allen met blessures. In Oostenrijk waren Van Bronckhorst en Numan er weer bij. Beiden haalden het einde niet. Van Bronckhorst werd gewisseld in de 55ste minuut. Numan kreeg vijf minuten zijn tweede gele kaart en kon gaan douchen. 'Het is duidelijk dat er op dit moment teveel wedstrijden gespeeld moeten worden door de internationals. Het lijkt veel op overbelasting', aldus Advocaat in Voetbal International 42.

Geen wonder dat Rangers druk zoekt naar versterking. Zo heeft Rangers met de Deen Jesper Christiansen een nieuwe doelman aangetrokken omdat Stefan Klos nog minstens een maand uitgeschakeld is. Tevens had Advocaat nog een nieuwe aanvaller op het oog, maar de transfer van de Spanjaard Raul Tamundo (Espanyol) is tijdelijk van de baan. De Spaanse Olympisch international arriveerde afgelopen week voor een proefperiode van acht dagen in Glasgow, maar was zondag alweer vertrokken, omdat zijn geblesseerde knie een medische test in de weg stond.

En dan is er nog het verhaal Michael Mols. Vorig seizoen was Mols zwaar geblesseerd geraakt na een botsing met Bayern-doelman Oliver Kahn. Dit seizoen keerde de zesvoudig Nederlands international echter weer terug. Hij speelde drie duels in de Champions League scoorde zelfs tegen Sturm Graz, maar bleek uiteindelijk toch weer zoveel last van zijn knie te hebben dat hij nu al weer een maand niet heeft gespeeld. 'Michael heeft een heel zware blessure gehad en het is verschrikkelijk moeilijk om dan terug te komen. Dat gaat met vallen en opstaan. Hij heeft nu een terugslag. We moeten van week tot week bekijken hoe hij ervoor staat.' Heel misschien dat Mols alweer terug zou kunnen keren in de laatste wedstrijd van de eerste ronde van de Champions League, thuis tegen AS Monaco.

In Europa gaat het inmiddels minder goed met Rangers. Met nog één wedstrijd te gaan staat Rangers tweede, twee punten achter de verrassende koploper Sturm Graz. Door de winst van Monaco op Galatasaray is alles nog mogelijk. De laatste speeldag met Glasgow Rangers-AS Monaco en Galatasaray-Sturm Graz is allesbeslissend.

Glasgow Rangers heeft de laatste twaalf seizoenen dan wel elf titels veroverd in eigen land, maar hunkert naar internationaal aansprekende prestaties. Niet voor niets heeft de Nederlandse trainer de afgelopen jaren veel geld kunnen investeren. Met een zege op AS Monaco blijft de hoop levend. Bovendien kan Advocaat de nationale zorgen dan even vergeten.