'Gewond AZ in extase na engeltje op de lat'

'EN NU SPORTING LISSABON', bloklettert Henk Evenblij in De Telegraaf. 'Nog twee wedstrijden is AZ verwijderd van het grote doel: de UEFA Cup-finale in Lissabon (..) In de Alkmaarder Hout voegde de succesformatie van Co Adriaanse opnieuw een hoofdstuk toe aan een spannend jongensboek, dat je nu al als bestseller kunt bestempelen. Net als 24 jaar geleden is dit AZ op weg naar de finale van de UEFA Cup.'

Ook in de opinie van het AD wordt al hardop gerept van de beker. 'De UEFA Cup is geen droom meer maar een doel', kopt de krant. En schrijft: 'Kun je je nog verbazen over de prestaties van AZ? Steeds wanneer je denkt dat het ophoudt, verlegt de ploeg van Co Adriaanse weer een grens (..) Na het succes van PSV voelde het feest in Alkmaar bijna gewoon aan. Maar zo gewoon is het niet.'

'De AZ-express dendert voort in Europa', schrijft dezelfde krant in z'n verslag en noemt dat een 'ongekende prestatié.' Daar waren dit keer echter wél bloed, zweet en tranen voor nodig. Want Villarreal kreeg gaandeweg steeds meer grip op de wedstrijd. 'Dat bleef zo in de bloedstollende tweede helft. Ondanks een aantal riante kansen kroop AZ door het oog van de naald. Niemand die daar na afloop nog een woord over vuil maakte.'

'Wat voor AZ begon als een avontuurlijke trip naar het onbekende, is uitgemond in het meest onwaarschijnlijke scenario dat de UEFA Cup voor de ploeg in gedachten kon hebben. Volgens Co Adriaanse zat er gisteravond tegen Villarreal een engeltje op de lat. En laat dat engeltje nu een plaats in de halve finale voor hem hebben gereserveerd', aldus de Volkskrant, dat net als het AD constateert dat AZ z'n criticasters telkens weer verrast: 'Steeds als de resultaten in de competitie aanleiding lijken te geven voor een verondersteld verval, logenstraft de ploeg van Adriaanse deze voorbarige conclusies.'

De GPD-bladen constateerden dat AZ-coach Co Adriaanse voorafgaande de trucendoos weer eens had opengetrokken. 'De beminnelijke man die hij de afgelopen tijd was, ontpopte zich ineens weer als de korzelige brompot van weleer', zag de krantencombinatie. 'Vooral de media moesten het ontgelden. Co Complot ontwaarde weer dezelfde samenzweringen die hem ooit bij Ajax de kop kostten. Waar Adriaanse zijn theorieën vandaan haalde, bleef onduidelijk. Het gaf voeding aan de speculaties dat hij een aloude trainerstruc uit de kast had gehaald: maak ruzie met de buitenwereld zodat de spelersgroep de handen ineen slaat. Als het zijn opzet was, dan is die geslaagd.'